采石磯作為長江渡口之一，官道上設了關口收稅。
他們這一行人本就是扮作商隊，免不了繳稅、盤查。
官府嚴禁鐵器、銅錢向北流通，他們的馬車上有不少這些違禁品。每次過關，聶仲由從來不拿出什么官府信令，全是靠用錢賄賂。
隊伍中有個名叫吳德賢的中年男子，原是個走南闖北的帳房先生，現在表面上看起來是這個商隊的領頭，實則在聶仲由面前屁都不敢放一個。
見稅兵來查，吳德賢熟練地揣著他那裝著銅錢的褡褳就湊了上去應付。
至于其他人，則是站在路邊等著。
他們一個個拿刀帶劍的，但那些稅丁收了吳德賢的錢，自是不管。
李瑕戴著鐐銬、佩著劍，站在道旁，忽聽隊伍里有人低聲罵了一句
“綱紀廢弛，只看此事便知平日里有多少銅、鐵外流，國事亦是壞在這些頑痞身上……”
李瑕側目看去，見說話的果然又是蔣興。
蔣興是個三十歲左右的漢子，不同于李瑕這些雞鳴狗盜之輩，他是軍官出身，是隊伍中的二號人物。
這人顯然有幾分報國熱忱，一路上也不是第一次謾罵稅兵這種索賄行徑了。
明明是他自己又帶違禁品又行賄的。
不過蔣興也懂分寸，沒有真的站出去吵，只是向聶仲由低聲抱怨。
“止住，萬一被他們聽到，平添許多麻煩。”聶仲由淡淡應道。
蔣興雖服從指派，卻不像林子是聶仲由的心腹，聞言還是咧開嘴，不屑地哼了一聲。
“我們會怕這些蟲蠹？”
“噤聲……”
他們前幾次遇到盤查，吳德賢行賄都很順利，但今天似乎有些小麻煩。
那領頭的稅兵看過貨物，摩挲著臉上的大胡子，往這邊走了過來，仔細打量著他們這一行人。
“真是商隊？”他看向李瑕，又道：“他娘的，咋還有個犯人？”
吳德賢屁顛屁顛跟在他后面，應道：“是，小的真是跑商的，混口飯吃。那小子有羊癲瘋，這才給他銬上。”
他張口就胡說。
大胡子稅丁也懶得管，看向聶仲由等人，問道：“怎么帶了這么多護衛？”
吳德賢道：“小的是第一次去北邊，心里害怕，這才多帶了點人。”
李瑕側目看去，只見聶仲由難得一副謙卑的樣子，寧可伏低作小也不肯擺出身份來。
這還是在長江以南、宋朝境內，未免也過于謹慎了。
他不由又想到韓承緒那句“我們就算死在北邊，也不是大宋朝官面上的人。”
那邊吳德賢又遞了一個裝滿銅錢的褡褳，大胡子稅丁伸手接過，眼帶狐疑地又審視了他們許久，最后才一抬手下令放行。
李瑕走在隊伍中，隱隱覺得有哪里不太對……
到了渡口邊，他們找了三艘大江船，雇了一些在江邊討活的力工，把六輛馬車和貨物分別裝上船。
聶仲由、蔣興、林子各帶著護衛押船，聶仲由帶著韓承緒祖孫等人；蔣興帶著李瑕、吳德賢、白茂等人；林子帶著劉金鎖等人。
上船前，林子拿了一柄鑰匙在李瑕面前一晃。
“你看這個，你手腳上鐐銬的鑰匙。”
他說著，把鑰匙往長江里一扔。
接著，他又一臉笑嘻嘻地把手攤在李瑕面前，原來鑰匙還在。