離淮河北面不遠的官道邊有一個哨站，其中有哨兵二十一人。
他們不同于下蔡城的鎮戍軍，只是雜兵，平時負責的就是守著道路和這段淮河，也兼負車站的差使，看管些車馬、遞些急信。
哨站的提領名叫馬有力，這天馬有力帶著人在官道上攔了一支商隊，問過之后原來是潁州邸家的人，也只好放行了。
但這次也不是沒有收獲，對方給了他一大筆錢。
馬有力與兄弟們分了錢，又安排人到西面的劉集買了不少酒肉。
酒肉買回來時天也黑了，他們在屋子里擺開，正要大口喝酒吃肉，忽聽外面傳來人馬嘶仰聲。
很快就有人在前院喊道：“人呢？！”
馬有力帶人出去一看，只見十多名正經兵士在哨站中翻身下馬，其中一人大喝道：“我等奉命搜查宋人，你等今日可有見過？！”
馬有力是個提領，就算是微末小官，原本也不該畏懼這種普通兵士。
但一聽這話，他卻有些慌了，應道：“白日里是見過一隊人，有三十人左右，往北去了，但……但他們有有通行命牌……”
他說著，偷偷抬眼瞧去，只見這些兵士都執著刀，還押著一個老頭和兩個小娘子，那老頭正是白天見過那個商隊的領頭人，自稱姓韓的。
馬有力不由心想：“好嘛，這才過境就被拿了，不知道自己收了他的錢會不會被牽連。”
卻聽那兵士又喝道：“你等好大膽，私放宋人細作入境，來人，給我全押起來，搜！”
“是！”
“報，屋內有酒肉，他們必是收了賄賂。”
“把他們都押到院里，我要一個一個審！”
“是……”
馬有力等人也不敢反抗，老老實實地在院里蹲下，被那些兵士拿刀指著。
首先就是他被搜了身，又被押進屋里審問。
進屋之后，他目光看去，燭光中忽然覺得……這幾個士兵怎么有些面熟？在哪里見過？
在哪里見過呢？
咦！這不就是下午那隊宋人商隊里的……
突然，馬有力身后一個高大強壯的兵士迅速撲上來，一把按住他的嘴。
這人壯得可怕，胳膊粗得像要把那緊繃的衣服撐破，他用手捏住馬有力的下顎，竟是讓馬有力一點聲音都發不出。
另一個兵士也迅速走上前，伸手死死掐住馬有力的脖子。
“呃……”
馬有力憤怒地瞪大了眼。
他已經看出來了，這就是下午那隊宋人。
他想喊，但迎來的只有可怕的窒息，以及黑暗……
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“死了。”聶仲由輕聲道。
劉金鎖這才把手從馬有力嘴上挪開。
他不放心，又摁著人家的頭一轉，“嘎嗒”一聲把脖子擰斷。
林子迅速帶著兩個人過來，把這具尸體拖往后院。
聶仲由則轉向李瑕道：“你來扮這個提領，你比我聰明，還會蒙語。”
“不能算會，只是入門而已。”
李瑕如此說了一句，但也不推卻，直接跟著林子到后面換衣服。
而前面的院子里，高長壽又提了一個哨兵進屋里審問。
很快，二十一個哨兵全被劉金鎖擰斷了脖子，衣服全都被剝了下來。
這是李瑕的計劃。
當他們剛剛殺敗廖勝，聶仲由與高長壽想要盡快逃脫時，李瑕卻提出了不同的意見。
“不能逃，此去汝陰縣兩百余里，必會被張家追上。而且，就算安全逃到汝陰，我們以后的行藏也泄露了。”
“為什么？”
“今天過去的只有我們這一隊車馬，對方一查，就知道我們打著邸家的名號。”
“那怎么辦？”
“回去，把路上那個哨站殺干凈……”
他們剩下的十六人中，韓承緒太老，高明月、韓巧兒是女子，還有個張家俘虜被關押在柴房，最后能扮成哨兵的也只有十二人，其中還有輕傷員。
好在，現在他們贏得了喘息的時間。
“尸體怎么辦？”
“要不藏起來？”
“不行。”李瑕搖了搖頭。
他換了一身提領的衣服，表面上像是成了這隊人的頭領，實則卻還只是聶仲由的智囊。
“張家一定會派人搜的，我們得把這些尸體丟進淮河里。”
李瑕說著，轉過頭向外看去，隱隱約約看到這個夜晚已經喧囂起來……
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