張氏本支乃南渡名臣、理學大家，絕不能降蒙，早早到臨安投奔張縉。
張遠明則于十二年前遷居到蜀江以南，于慶符縣東面的七仙湖畔建了莊園，名曰“九曲園”。
七仙湖相傳是七仙女下凡沐浴之處，風景秀美。
且此地南北有大山橫絕，西鄰慶符縣城，東鄰長寧軍，本該是十分安全……誰能想到蒙軍會滅大理國、從西南出兵掠蜀？給人徒堵煩惱。
這日，湖畔小亭中，與張遠明對坐著的是一名二十七八歲的女子，一身方便行路的男裝，神情間卻是媚態流淌。
她是敘州名妓嚴云云。
敘州不似臨安，還分“角妓色妓”，嚴云云會歌舞，但主要是以色成名。
她樣貌、身段迷人，正是風韻最佳卻快衰遲之時，如同一朵花開到最盛將要凋零，正急著找后路。
且川蜀戰火蔓延，她極想謀個容身之地。因此，經人引見，到了張遠明處，想教導九曲園中舞姬。
張遠明考校完歌技舞技之后，卻還考校起她的詩詞來。
嚴云云恨這老頭的錢難掙、事又多，暗罵“老娘來找個容身處，你卻想不花錢叫老娘陪坐一整天。”
她依舊帶著勾魂的笑，回看了湖面一眼，又替張遠明斟了杯酒。
這才朱唇半咬，勉為其難作了首詩。
“茂竹疏影漾風塵，一樽清酒憑誰問。神女情深人自隱，董郎可與此間逢？”
“好詩，應景。”張遠明撫須而笑，“七仙湖上賦七仙女與董永，嚴大家此詩應景，不過，‘隱’字平仄不對，‘逢’字為英韶，亦不妥當。”
“奴家不太懂詩，讓員外見笑了。”
“無妨，老夫可教嚴大家。”
嚴云云媚眼一瞇，已從張遠明那道貌岸然卻偶爾賊光一閃的眼神中看出他的齷齪心思來。
她倒不介意與他好、給他作妾，卻得先瞧瞧其家中大婦如何。
但再仔細一看，她直覺張遠明只想吃一嘴就抹干凈……
嚴云云以往收錢與客歡好，如今年歲大了、自詡敗柳殘花，反倒不是給錢就能歡好，求的是安穩。
張遠明這種人她見得多了，很快就有了判斷，知道若讓他得手，必棄如敝履。
嚴云云心中暗道：“不如吊著這老咬蟲，哄騙些銀錢，待戰亂過去再伺機去別處。誰吃誰？看老娘本事。”
她臉上又添一抹笑意，柔聲道：“員外之才華，奴家早便聽說了，求之不得。”
兩人臉上笑吟吟，各自揣著思量。
張遠明又指了指七仙湖，想說說七仙女與董永的故事。
他正聊得興起，只覺眼前的嚴云云哪里看著都勾人……
突然，有婢子上前稟道：“阿郎，有客來訪，是新任的李縣尉……已來了。”
張遠明被攪了興致，不悅地皺了皺眉，喃喃自語道：“便是那十六歲的豎子？上任兩月不來，現在才來拜坊。”
“員外若有事，且去忙，不必管奴家。”
“嚴大家稍待。”張遠明起身，頗有風度地理了理袖子，又吩咐婢子道：“帶李縣尉到偏堂稍候。老夫換身衣服，再去見他。”
“阿郎，李縣尉已……已經來了。”
“老夫知他來了，讓他到偏堂……”
“可，李縣尉已經帶人闖進來了……”