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后宮里，曹皇后坐在梳妝桌前，由尚宮給她梳妝。
看著琉璃鏡中已經不再嬌美的面容，曹皇后也不由得嘆了一口氣：“做這么清明干什么，沒得讓人徒生出煩惱。”
尚宮從匣子中取出一枝珠花：“這珠花奴婢認得，這是當年張貴妃從娘娘這里取走的。”
曹皇后看了尚宮一眼：“老奴你閉嘴。一枝珠花而已。再說人都死了，以后稱呼，得叫溫成皇后才是。”
尚宮恭謹道：“是。”
說完又道：“要沒有那皇后啊，宮里也出不了這些烏七八糟的事情，如今總算如這鏡子一般，重得清明了。”
皇后看了珠花一眼，露出了一絲轉瞬而逝的厭惡的神色：“換一枝吧，這枝收起來，算是紀念。”
尚宮恭謹道：“是，娘娘終是寬厚。”
曹皇后笑了：“寬厚二字，跟我可從來挨不上邊。總是渾濁有渾濁的煩惱，清明有清明的煩惱。”
“歌舞事人，終難長久，總想著非分，其實也就成了癡人……
“這次發落出去的二百三十六人，都是辜恩之輩。連千里之外的一個孩童都不如！唉……”
……
蘇油今天又在招待客人。
王韶，蘇軾的同科進士，典選官職是新安主簿，相當于縣辦公室主任。
這娃當然不愿意去，但是考制科又擔心考不上，便想去陜西游歷，充實自己。
蘇油今天料理的飯食尤其精美，芽菜紅燒肉，清炒藕絲，水煮魚，白切雞，豆芽丸子湯。
蘇軾笑道：“明潤喜歡的人，只看飯菜便知一二，四葷一素，子純這是入了第一等。同輩當中，以你為首，來來來，趕緊動筷。”
王韶扯了扯嘴角：“子瞻莫要笑話于我。”
蘇油端著一盤臊子蒸蛋上來：“子瞻提前沒打招呼，招待不周，子純大哥你別見外就是。”
這娃如今已近三十，也是從小沒了父親，發奮學習，才有了今日。可如今準備游歷陜西，采訪邊防，所有同科都在苦勸，今日蘇軾拉著他回來，便是為此。
結果遇到蘇油，蘇軾勸告王韶的事情就算徹底的黃了。
蘇油搬出來西南圖志，與王韶詳述了地圖制作方法，然后兩人在房間里拼出一張大圖，又跑去外邊柳樹上折了柳條，在地圖上揮斥方遒了半天，王韶的志向更加堅決了。
蘇軾還想勸：“子純，何必自苦如此？”
王韶翻著白眼：“我倒是想應試制科來著，可韓相公都說了，這次制科有大小蘇參加，我們還湊啥熱鬧？”
蘇軾勸道：“哪里便如此輕易……”
王韶舉起酒杯：“少來！相比明潤，我這一把年紀已經算是活到狗身上去了。六年光陰，原來可以做得忒大的事體，壯哉！明潤，敬你此杯，為兄定不讓你專美于前！”
蘇油笑道：“這事體可不是我一個人做得了的，有四通商號為背景，有一路諸賢相助，有張趙二學士照拂。子純大哥，大宋多的是高談闊論之輩，少的是務實求是之人。今番改弦易轍，此杯當為大哥作賀。”
王韶哈哈大笑，一飲而盡。
蘇軾將蘇油的杯子拿到自己身前：“又找理由偷酒喝。沒收杯子。”
蘇油從懷中取出一疊緡鈔：“前日賣鏡子，所得萬緡。子純大哥自幼孤貧，想來積蓄不豐，這一千貫算是盤纏。”
王韶連忙推辭。
蘇油說道：“子純大哥聽我說完。陜西戰亂之地，延邊蠻夷交雜，他們是只認貨物錢財，不講道德禮儀的。”
“要勘察陜西延邊地理山川，少不得要和他們打交道，出入其中，最好的東西，莫過于茶瓷絹錦。”
“四通商號因五十萬箭課，如今與陜西諸軍算是搭上了交情。益州有陳季常，豪俠仗義。你去找他，他會給你最大的支持。”