正道四年，元月，蚺原。
“發現沒有，最近各營分派的糧少了。”
“糧草緊張了，之前被那些鬼兵燒了那么多，能撐到現在就謝天謝地了。”
“應該再有個三四天就到高夷了，我們這都走一個多月了，累死人了。戴爺您挺失望的吧，千里迢迢來到這兒卻沒趕上立功的機會。”
“只要狼赳還沒被消滅，就還有機會。”
江十一與戴矮子正在用攀談充實這百無聊賴的行軍，大軍進了甫州的地界，終于擺脫了崎嶇的山道進入了平原。江十一遠遠眺望著，仿佛一眼也望不見大地的邊界，在這種地形上，斥候的存在形同擺設，因為僅僅憑著人的眼睛就能把幾十里外的光景一覽無余，這大大加快了行軍的速度。
夜以繼日的行走，士卒們早已疲憊不堪，除了精神上的萎靡不振，冬日里長時間的行軍讓士兵的腳趾長了各種瘡，有的甚至潰爛，最嚴重的居然有人爛到需要截肢。每個人身上都散發著惡臭，只是群體的惡臭麻痹了群體的嗅覺，使得惡臭不再被認為是惡臭，因為惡臭是這趟行軍中所遭遇的最微不足道的事了。
清晨的微風徐徐，大地的空氣仿佛也跟著百姓們過了個年，顯得格外清新，即使是一整個大軍的惡臭也無法掩蓋的那種清新。
“戴爺，這仗要是打完了，您想去哪里？”江十一問道。
“哪兒也不去，繼續混。”戴矮子漫不經心地答著干脆利落的話。
“您沒地方去了嗎，有句話說得好，沒有家的人，走到哪兒都像是囚徒。”
“矯情。你也得能走啊，萬一要是仗打完了卻沒打算裁軍呢。”
“那怎么可能，這些年都征多少人去當兵了，不放回去的話，家里的田誰種。我在想，其實籍壅蠻不錯的，我們可以回酒館，但就是太冷了那里。可是我也想回黑山踵......嗯，算了，太遠了，而且就算回去也沒人認識我了。對了，從沒聽說過戴爺您從哪兒來。”
“我的口音聽不出來嗎？”
“我又沒跑多少地方，你這口音我確實沒聽過，我只知道你這是北方口音。”
“金土南，雁郡出生的，巨鸮長大的。”
“金土南？就是那個北方邊疆？那說來還挺有意思，我們倆一個來自南方邊疆，一個來自北方邊疆，誒對，那里不是經常有北方異族侵擾嘛。”
“所以我們那兒的人從小就能打，那些異族人每年會來個一兩次，一般是搶東西，有時候也會殺人。我那會兒還好，有‘定邊三杰’坐鎮，那些異族人收斂了很多，但是后來羊湖大將軍因為年邁被調回朝廷了，也不知道現在怎么樣了。”
“誰是‘定邊三杰’？”
“穆昭，羊湖，湯裘。這你都不知道，他們三位將軍在金土南那邊跟神明一樣，萬家敬仰，人還沒上天呢就有人為其塑像，每年的秋收前我老娘都會去燒香拜一下。我爹經常跟我說，長大了就要做羊湖將軍那樣的大英雄。”