從牧天下到左倉，一路上的崇山峻嶺；再走虔道入洸北，沃野千里盡收眼底；從洸北走水路沿隗水一路往下，好山好水好風光；歷經隗垣、洸陽、邪滿、環陵、于黑水登陸到達司州，再有十天左右的路程便是都城國膺。
國膺位于隗水、滄水兩水之交，東、南兩面環水；西邊緊挨著衷禪，西北方面則是夷廷山脈。四面群城環繞，司州是中原最初的版圖，也是中原的心臟地帶，所以這里有中原最密集的城郡群，也是中原最為歷史悠久的政治文化中心，而國膺城則是中心中的中心。
三個年輕的鄉巴佬第一次來到了國都，隔著老遠就被國膺城那磅礴的氣勢震撼住了，單那城墻就足有八九丈高、四五丈寬，即便是陳泌和穆懷陽兩個萬中無一的巨漢站在國膺的城墻下面都顯得極其渺小。穆懷陽抬起頭，既望著高墻，又望著天空，胸中不由得涌起一陣敬畏之意，口中不住感嘆道：
“這也太高了吧。”
江十一也是震撼不已，拉了拉陳泌的衣袖，說道：
“當日我們在祜郡，若是碰上這樣的城墻，早就死無葬身之地了。”
“餓死人了，走啦走啦！”穆懷陽把江十一像個小姑娘那樣攬進懷里，興奮地往國膺城門走去，一邊走一邊朝著發愣的陳泌大叫：“陳泌！快跟上啦，吃飯不積極，腦子有問題！”
進了國膺城，快樂三人組徑直地朝飯館奔去，飯店的小二熱情地迎了上來，可小二很快發現眼前這三個年輕人比自己還要熱情，活脫脫就是一幅吃霸王餐的姿態，倒讓店小二有些狐疑。
店小二一一打量了三位，他們粗糙襤褸的裝容簡直與國膺城的氣派格格不入，城里隨便挑個乞丐都說不定比他們穿得有模樣，所以店小二的熱情便漸漸消散了，取而代之的是略帶點嫌棄的世故。
“誒！”店小二一張口就是標準的司州官話，他的話語與神態中充滿著過度的禮貌，尤其讓穆懷陽這個頂級鄉巴佬渾身不自在。”三位爺，三位爺，第一次來國膺？“
“少廢話，快去給我們弄吃的去！”
“爺看您說的，吃的自然是有，就是......”
“就是啥？”
店小二沒有在繼續明說，指了指不遠處的一塊牌匾，只見牌匾上面寫著兩行字，江十一和陳泌倆半文盲沒怎么看明白，倒是穆懷陽脫口而出把上面的字念了出來：
“本小利薄，概不賒賬。”
江十一一臉驚奇地看向穆懷陽，叫道：“你還認字啊？”
穆懷陽只顧著肚中饑餓，沒去搭理江十一，只是有些不耐地朝店小二叫道：
“賒什么賬呢！你直管去拿吃的來，錢不會少你的！”
店小二富有禮貌地直點頭，連連叫道：“自然不會，自然不會。”可他的身子依舊很誠實，一直擋著三人的去路，寸步不讓。