萬曉云的故事要從十八年前說起，出生官宦世家的萬曉云從小和堂哥張崔山青梅竹馬，兩小無猜。所有人都感覺他們到了十八九歲便會成婚，誰知道，十五歲那年，萬曉云的父親因為被人誣陷入獄，雖然沒有連累家人，但家里財產也被一抄而光。
萬曉云的母親從此一病不起，萬曉云便開始給人縫制衣服謀生。母親沒有半年便撒手人寰。萬曉云成了孤兒便寄養在張崔山家。
本來已經到了快結婚的年齡，直接成婚就是，可是張崔山的父母希望他從軍，便拖了關系讓張崔山進了長林軍，一晃就是五六年，二十出頭的張崔山已經混成了一個參將，很受長林軍統帥的喜歡。父母希望張崔山再接再厲，謀取更大的功名，便不同意他娶表妹萬曉云，想讓張崔山娶了長林軍統帥的女兒。
萬曉云自幼剛強，又受了父母雙亡的挫折，自然不愿意做小。張崔山便和萬曉云私定了終身，待父母發現，萬曉云已經將女兒生了下來。父母只能作罷。
這個女兒就叫翠珠，待到翠珠兩歲的時候，一次張崔山行軍有任務，女兒和下人在院中玩耍，不甚掉入井中淹死，下人怕張崔山回來不會饒他，便在張崔山父母那里說是萬曉云心瘋發作，將孩子推在井中淹死。
張崔山父母看孩子也死了，想讓兒子死了這心，便下了狠手，派人將萬曉云抓了到附近小山活埋，想一不做二不休，死人總歸不會再讓兒子牽絆了吧。哪知那人是個變態，將萬曉云凌辱一番，還用刀割去了雙乳，埋在了山溝里。可能是因為土質太硬，那人挖了半天的土，便躺在地上休息。萬曉云已經是將死之身，她用足全身力氣，一把拿過鐵鏟，狠狠的拍向那男人，就一鏟就把那男人拍的頭破血流，男人還沒緩過勁兒來，萬曉云又是一頓猛砸。直接將那男人打死。
萬曉云就這樣血乎乎的跑著，幸好遇到一個種菌菇的老太，將她救了下來。可是萬曉云的身體已經被蠶食的不成人樣，起碼不再是一個完整女人。
從此萬曉云就以男人打扮示人，發誓再不做女人，此生必報此仇。
萬曉云逃到云廠，一開始在云廠一個鐵匠鋪子做幫工，因為
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聰明過人，很快便學會了打鐵做劍的技巧。每每有人過來打劍，萬曉云都厚著臉皮讓客人教她幾招，這樣就過了三年，萬曉云東家學，西家看，竟然也自己琢磨出一套差不多的劍法。
那年南江和大俞沖突不斷，征兵三萬，萬曉云就報了名，雖然是女兒身，可是別人也看不出來，而且比起那些莊稼漢，萬曉云起碼會點劍法。
這年過年前休兵，士兵可以回家探親，萬曉云想到了張崔山，她打聽到了張崔山還在長林軍中，而且和長林軍統帥之女已經成親，心里無比痛苦。
就在這年，長林軍統帥事發，被皇帝革職查辦，張崔山也怕被牽連，托人調到了梅林軍。便定居在了周棗。
萬曉云從小熟讀詩書，也酷愛兵法，在大俞的軍隊里，大多是莊稼漢沒有文化，不識字的。當時云廠的統帥身邊缺一個識文斷字的，好處理些軍師該做的事情，萬曉云便成了他身邊的軍師。就這樣，沒幾年萬曉云便做了參將，在云廠梅林軍里的地位僅次于統帥。