大都的春季還有些許寒意，不過基本已沒有那戶人家再燒炭取曖，畢竟已接近初夏。唯有這大殿里，還燃燒著紅通通的火爐，空氣中透著一股悶熱。殿旁的鎏金獸鼎吐著裊裊淡煙，清新怡人的龍涎香彌漫了整個寬廣的大殿。要把這半個足球場大小的廣殿空氣全部浸染，至少要燃燒半斤龍涎香。而從南海番國入貢的龍涎香素有“片香萬錢”之說，可以說每時每刻都在燒錢。
整個大都，能時刻這般燒錢的地方不下數十處，但同時在此刻還燒炭取暖的只有一處——確切的說，只有一個人。
忽必烈。
忽必烈并不畏寒，好歹他也是出身草原，自幼經受冰雪洗禮的人，大都對他而言是標準的“南方”，只會感覺暖和，怎會怕冷？忽必烈這盆炭火不是烘暖，而是烤腳。他早年落下的足疾每到陰冷天氣就疼痛難忍，不光要取暖緩解痛苦，更要以酒活絡經脈。史載忽必烈晚年酗酒，除了因察必皇后、真金太子之事，足疾也是一個不可忽略的因素。
四月正是一年最陰冷潮濕的節氣，每到這個時候，忽必烈的肝火就特別旺，很小的事就會惹其不快，甚至引發龍顏大怒。就如同眼下，他一手輕轉拇指上的白玉板指，一手執一奏折觀看，細眼透出的殺氣比冰雪還寒冷，臉色比天空的陰霾還陰沉。
大殿空氣凝滯，膝下兩個按摩捶腿的小宦臉色發白，手都有點發抖。
某一刻，忽必烈眼角一抽，似乎被按壓到痛點。兩個小宦瞬間停手，面如死灰，趴在鋪著大食進貢的金絲紫絨厚毯上拼命叩首，縱然有厚毯緩沖，額頭也是一片紅腫。
忽必烈眼皮子都不撩一下，嘴皮子動了動：“杖斃。”
很快有金甲怯薛將兩個小宦拖下去，兩人渾身發抖，叩首不停，始終不敢作聲半句。
腳步聲退去，大殿里只剩忽必烈與階下伏拜的一個蒙古大臣。
少頃，忽必烈冷冷的聲音響起：“貼木兒，這份請罪奏折看了吧？”
那伏拜的蒙古大臣抬起頭，舉笏恭聲道：“回大汗話，臣已看過。”
“那你是什么意見？”
“回稟大汗，御史臺的意見是……”
“我不問御史臺，只問你的意見。”一般非正式朝會，那個皇帝都不會整天把“朕”掛在嘴邊。雖然用的是謙稱，不過此刻忽必烈的語氣并不溫和，而是帶著一股難言的威壓，“你弱冠襲父職，以萬戶駐軍按臺山(今阿爾泰山)，抵御察合臺汗國，也算通于軍略，今又執掌御史臺，更有‘月兒魯那顏’之稱，所以我要聽聽你的看法。”
聽得忽必烈說到“月兒魯那顏”時，那蒙古大臣一臉赧然，連稱“惶恐”。
所謂“月兒魯那顏”，就是蒙語中的“能官”之意，在忽必烈一朝，有如此贊譽之人只有一個，那就是御史大夫玉昔帖木兒。