劉協點了點頭，問荀貞，說道：“將軍，按鐘繇此意何如？”
荀貞也就順著梯子下，不再堅持重懲段煨，說道：“雷霆雨露，皆是君恩，悉從陛下之意。”
劉協復勸慰荀貞，說道：“荀公，怒火傷肝，公乃社稷股肱之臣，倘若因之染恙，不免因小失大。”頓了下，笑道，“那朕可真的就得嚴懲段煨了！”
荀貞俯身再拜，說道：“臣造次。”說完，調理了下呼吸，把上表交給鐘繇，鐘繇轉呈劉協。
劉協打開來看，其內言語與荀貞適才所言基本相同，耳中聽得荀貞說道：“陛下，段煨請拜臣為大將軍，臣正想奏請陛下，拜一人為大將軍。”
劉協停下看上表，揚起臉來，看向荀貞，問道：“公欲奏請拜何人為大將軍？”
荀貞一字一句地說道：“臣請陛下降旨，拜袁紹為大將軍。”
此話入耳，劉協面色微變，說道：“袁紹？”
荀貞的怒氣此時已然不復存在，他瞟了眼劉協的表情，說道：“陛下，聞臣進言拜袁紹為大將軍，是不是有點吃驚？”
劉協默然了會兒，說道：“荀公，朕不僅是吃驚，而且深感意外。公為何會於此時奏請朝中，建議拜袁紹為大將軍？卻就在前幾天，不是剛從冀州傳來消息，說麴義為公孫瓚所敗么？若荀公想以大將軍之任來安撫袁紹，使他不成為朝廷將來討伐袁術之阻撓的話，現在麴義被公孫瓚所敗，似乎再以大將軍這樣的貴重之任作為安撫袁紹的手段，有點不必要了。”
劉協的這幾句話里透出了兩層意思。
第一層意思是，麴義剛剛被公孫瓚所敗。
第二層意思是，荀貞計劃討伐袁術，并且在討伐袁術之前，需得先把袁紹給安撫住這兩件事，劉協都已知道。
——確實如此，關於準備討伐袁術及討伐袁術前，須得預先安撫袁紹等等這些，荀貞都已與劉協說過。不過，不是荀貞主動談起，而是劉協主動詢問荀貞，然后荀貞才說的。
卻又說了，劉協為何會問荀貞討伐袁術事？
原因也很簡單。
一則劉協對李傕、郭汜恨之入骨，現下李傕雖死，但郭汜還活著，而袁術在明知郭汜深為劉協痛恨的情況下，還膽敢收留他，朝廷下旨叫他把郭汜送到朝中，又他還拒絕，那么劉協當然也就會把袁術視為不臣於朝廷的逆臣一流，就單單是為了把郭汜捉拿，也得進討南陽。
再則，兩次下旨召袁術覲見，袁術回表都以腳疾為由做辭，連借口都懶得換，劉協焉能看不出袁術的這兩道表文，其實充滿了對他的輕蔑？於見識過荀貞大敗李傕、郭汜的威風，看到過荀貞部隊的精良善戰之后，劉協現在也是膽氣甚壯，那么你袁術既然敢收留郭汜，不把郭汜送到朝中，并這般地輕蔑天子，劉協則又如何不會起討伐袁術之念！
故而，他就在私下里主動向荀貞提出這個問題。
荀貞現在對待劉協的態度是，能和劉協說的，就如實相告，不做分毫隱瞞，也不弄半點玄虛，故是見他問起，就把自己的計劃告訴了他。
麴義為公孫瓚大敗此個消息，是剛傳到許縣未久，不過這件事情并非是最近才發生的，而是發生在一個多月前。公孫瓚龜縮易京之后，數次攻打未能克之，閻柔等便返還了幽州余郡，袁紹也把他的主力兵馬陸續調回，於是前線就只剩下了麹義本部的數千步騎，比之最早和公孫瓚展開此戰時的聯軍步騎共達十萬的聲勢已是大減，又隨著主力兵馬的調回，袁紹供給麹義的軍糧也漸漸不濟，以致兩個月前，麹義軍糧用盡，士卒饑困，沒有辦法，他只好率部撤退，公孫瓚抓住了這個戰機，趁勢出擊，遂一舉把麹義所部擊敗。
卻如劉協所言，如果是為了籠絡安撫袁紹，使他不致掣肘攻打袁術，則如果在易京戰場上，袁紹方面取得了優勢，那么以大將軍這樣尊榮的職位來授任給他，以作麻痹，是可以理解的，可是現在麴義為公孫瓚所敗，袁紹在易京這個戰場上是吃了敗仗的，那為何卻還以大將軍這樣的職位授拜給他？似乎就沒有這個必要了。
荀貞耐心地給劉協解釋，說道：“陛下，正是因為麴義為公孫瓚所敗，才更需要在這個時候安撫袁紹。”
劉協問道：“這是為何？”