秋收罷了，伴隨著陳登從陽翟來到許縣，一個消息從冀州方向傳來。
這消息便是前時袁紹殺了麴義。
陳登驚奇地問道：“明公，這消息確切么？”
荀貞答道：“這消息是公仁從張楊處得悉的，當是確鑿無疑。”
“公仁”，董昭是也。
自董昭投到荀貞手下以后，荀貞待他甚厚，每與決策都會征詢其意，董昭確也是才智不凡，對答要么往往合荀貞之意，要么能夠查漏補缺，作出補充。荀貞現在對他是越來越欣賞。
因有董昭在河內郡待了相當長時間的這段往事，兼以自覺董昭在河內郡時，自己對他很不錯，張楊因而大概是把董昭視作了他在朝中，或言之在荀貞身邊的內援，與董昭聯系得非常勤快，無事之時，常遣吏送禮給董昭，一旦聽說到冀州發生了什么事情，更總是第一時間就遣快馬，告與董昭。河內郡與魏郡接壤，兩郡的郡治，懷縣與鄴縣間相距才二百里，麴義之前堪稱是冀州的頭號上將，袁紹把他給殺了，這等大事自然是轟動整個魏郡，故而張楊於第一時間就獲知了此訊，董昭、荀貞也就隨之而知此事。
陳登不可置信似地說道：“明公，我雖久在瑯琊，亦嘗聞當年袁本初界橋之勝，乃是全賴麴義之勇悍，后之所以又數挫公孫瓚，亦是多仗麹義也；并袁本初之所能得據冀州，其間非但有沮授、審配、郭圖、辛毗、辛評諸輩之功，麹義也是功不可沒，今卻為何殺了麴義，這不是自斷一臂，且必會致使韓馥故將人心浮動么？”
——在袁紹從韓馥手中奪占冀州的過程中，如陳登所言，麹義也是對袁紹相助不小。那時，麹義反叛韓馥，韓馥進討不利，袁紹於是與麹義結交，從麹義這里，得到了部分冀州兵將士的支持。可以這么說，若把沮授、審配的支持視作是冀州士人對袁紹的支持，則麹義投到袁紹這一邊，就代表了相當數目之冀州軍方對袁紹的支持，兩者都很重要。
荀貞說道：“張楊在給公仁的來書中說，袁紹殺麴義此事，系郭公則所獻之策，緣由主要是兩條，一是與張飛燕私下勾結，再是驕橫不法。”
麴義這樣重量級的人物，殺他之前，袁紹肯定是要向冀州士民公布他的罪狀的。張楊把袁紹公布麴義罪狀的這道檄文，原封不動地抄將下來，附在了給董昭的信中。
這道檄文，荀貞等人俱已看過。
郭嘉於座中如是贊成袁紹殺麹義，又似譏笑袁紹殺麹義，說道：“單從檄文觀之，麴義可謂罪大惡極，不得不殺矣，非殺不可矣。”
陳登是個聰明人，驚奇過后，他已經猜到了袁紹為何要殺麴義，順著郭嘉的話，不禁撫須喟嘆，說道：“明公，此所謂鳥盡弓藏，兔死狗烹是也！眼見公孫瓚即將覆滅，已用不上麴義了，是以袁本初乃於此際向麴義下手，卻是可嘆、可憐、可惜也！”
可嘆者，鳥盡弓藏；可憐者，麹義之死；可惜者，亦是麹義之死。
當今海內，雖稱得上英雄輩出、勇將云集，但其間翹楚，為四海揚名者卻是寥寥無幾，這麴義就是其中之一。毫不夸張地說，他是足可以與呂布、關羽、張飛這樣的一流猛將齊名的，然而未死在戰場，反是被主君殺掉，確是有些可惜。
但荀貞倒是能理解袁紹一二。
程嘉出使張飛燕回來后，對荀貞說過，他在張飛燕處見到過麴義的使者，這麴義與張飛燕的私下勾結應是不假，其本身是個勇武出眾之人，又勾結外敵，無論主君換了是誰，對此都定會如坐針氈，芒刺在背。荀貞舍身處地的想，換了自己，遇到這樣的事會怎么做？
無非兩個辦法而已。