依照漢家制度，正旦這天，參加大朝賀的群臣，包括了公、卿、將、百官，以及蠻、貘、胡、羌的使節，還有郡國上計吏，當然，亦有宗室諸劉，人數多時超過萬人。
這其中，和地方郡國有關的，是上計吏。
也所以，十月上計結束后，有些來自較遠郡國的上計吏就沒有走，事實上，那些回去的上計吏按照尋常之慣例，也是沒有必要回去、再回來的，但他們之所以回去，是因為劉協和朝廷剛遷到許縣，經過了長久的與朝廷音訊阻隔，他們需要趕回去，給他們的長吏們稟報一下劉協和朝廷的情況。
同時也正是因了劉協和朝廷是剛剛遷到許縣，接下來的正旦大朝賀將會是“荀貞執政朝中”后的，頭一個“面向整個帝國所有官吏的大朝會”，其中含蘊的政治意義極其重要，因是，荀貞已經請得朝旨，再次向各個州郡下達，命令各州、各郡，不但上計吏回去者要回來再參加大朝會，并且還令各州、各郡需要遣派適當職位的“命官”，亦來參加大朝會。
荀貞與孫策說及的“吳郡使臣”，包括那個廬江郡的“使臣”，即是接旨以后，分從吳郡、廬江郡前來到許縣的其當地本郡之官吏，這兩個“使臣”都是其本郡的郡丞。卻則說了，為何只是郡丞來了，太守不來這是因為一則漢制，二千石不得擅自離境；二者，下給他們的圣旨中也有交代，畢竟現下是非常之時，為免引起地方騷動，州郡長吏不必入朝。
除掉州郡以外，荀貞通過朝廷，給他和孫策控下的這幾個州的各地的諸侯王和部分諸侯、并及部分校尉、中郎將以上的各地之駐將，也都去了令旨，令他們來參加朝賀。諸侯王無須多說，叫來充場面的；那部分得到召令的諸侯和校尉、中郎將等各地之駐將，則表面上是叫來參加朝賀，實際上召他們來，荀貞是為了給“明年春時對袁術的用兵”開始做提前之準備。
總而言之，相比十月份的上計，馬上就要到來的明年正旦的這次大朝賀，在形式上會更為的隆重，參與的人數，也會更加的多。
這些且也不必多提。
只說荀貞家中、堂上，婢女們把飯食捧上以后，孫策果然陪著荀貞喝了幾杯。
但兩人只不過略飲幾杯而已，并未多喝。
用飯罷了，婢女上來把食盤等收拾下去。
諸葛瑾陪著荀貞與孫策說話，孫策幾次有意無意的去看諸葛瑾。諸葛瑾察言觀色，再是愚鈍，也反應過來，孫策這顯然是有話想要私下對荀貞來說，便起身告辭。
諸葛瑾退出堂外后，孫策起身，整了下衣冠，下拜堂上。
荀貞怔了下，說道“伯符，你這是作甚你我好端端的正在說話，緣何忽然行此大禮”
孫策伏在地上，說道“明公，策背著明公做了件事，一直未曾向明公稟過，策已知過，斗膽敢請明公勿怪。”
荀貞登時猜出，孫策這突然行大禮是為的什么，他想說的又是什么。
卻荀貞此時此刻，心中怎么想的從他臉上卻是分毫也看不出來，唯見他撫頷下短髭，神色如常，嘴角帶著微笑，溫聲和氣，與孫策說道“伯符，你先起來。”
孫策站起，卻未站直，猶抱手躬身。
荀貞溫和地笑道“伯符，就不說汝父在世時，我與汝父情若金堅，只說你十來歲時便拜我為師，你可以說是，我看著長大的，那么就不管你背著我，有沒有做什么，我都不會怪罪你的。”問孫策，說道，“伯符，你背著我做了什么”
孫策恭恭敬敬地說道“啟稟明公，先君有一故吏，名叫桓階，其長沙人也。幾個月前，他給策來了一封書，在此書中，他向策提出了一個建議。他說長沙太守張羨對劉景升深懷不滿，又知策所部曲多荊州人也，俱懷思鄉之情，因他建議，不如策與張羨聯兵共取荊州。”
荀貞“哦”了一聲，說道“桓階此人我知，卻不知他曾向你提出過此議。”