孫策說道“不敢隱瞞明公，初見桓階來書中的這個建議時，策確實是頗為心動。明公知道的，策之部曲主要是繼承自先君。董卓亂時，先君起義兵於長沙，北上中原，遂征戰至今，是策之部，實多荊州子弟，且多長沙人也。明公，他們早前隨著先君征戰，現又從策，都已是遠離家鄉多年，桓階書中所云之俱懷思鄉之情，誠然不假，故而那時，策以為桓階此議似可用之。但尚未來得及將桓階此議稟與明公，敬詢明公之意，而明公已檄至，令策整軍，從公勤王誅賊。勤王茲事體大，策遂寢此議，於是從公勤王長安。以致桓階此議，策竟是到至於今，還沒有向明公進稟此策之過也，乞請明公勿罪。”
荀貞聽完，撫短髭而笑，說道“伯符，我以為是甚么事，原來是此事。左右不過是桓階的一個建議罷了，又有什么值得你請罪的莫說只此小事，就是你真的做了什么其它的大事，我也不會怪罪你的伯符，你我雖然師生，我說句拿大的話，我實是以子視你也。”
師生本如父子，而且荀貞比孫策大十五六歲，當下人成婚早，十二三歲就有孩子的比比皆是，荀貞以“子”視孫策，這實際上也不算是“拿大”。
孫策感激地說道“明公垂愛，策感激涕零，不知何以為報”
荀貞沉吟片刻，說道“伯符，你剛才說的倒是也不為錯，你的部曲的確多是荊州人，汝父早年是在長沙起的兵，其中長沙子弟恐怕更是占了多數。”
孫策答道“回明公的話，策之所部，長沙子弟的確是為數最眾。”
荀貞嘆了口氣，說道“屈指算來，從討董到現在，這些長沙子弟跟著你父子遠離長沙，出荊州、鏖戰中原，也已經是四五年之久了，百戰余生，這幾年荊州又不太平，戰火不斷，因而思念故土，擔心家中的親人安危，亦不足為奇，你因此而覺得桓階之議不錯，似可用之，我也可以理解。那么伯符，你現下是怎么想的”
這番話語中滿是對孫策部下荊州、長沙籍貫將士的同情。
卻這份同情，與別的不同，還真不是假的，而是荀貞的真情實感。
荀貞帳下的將士，除掉徐州本地人外，也有外地人，且為數也還不少，如潁川人、冀州人等等都有，此前在郯縣、昌邑時，對於這些籍貫外地的將士，他們平時的思鄉之苦等等，荀貞皆是非常了解，同時感同身受的。感同身受有二，一則荀貞也想念他從小生活的潁川，二則，於這個時代言之，荀貞本身是客，他并且也想念他前世的故鄉、前世的親戚朋友。甚至可以說，他的這第二個想念，比他帳下外地將士、比孫策帳下荊州將士對他們家鄉、故人的想念，是更加的深沉、更加的無助。外地的將士還有回到家鄉的機會，他卻是萬難有這個機會了。
所以，荀貞不僅能理解，且因亦有此情，知其苦之故，由己及人，并自然地對他們產生同情。
孫策遲疑了一下，回答荀貞，說道“明公，策之前的確是對桓階此議，頗為心動，然現今下之形勢與此前已然大變不同，故而策有些拿不定主意了。”
荀貞笑問道“形勢有何大變不同”
孫策說道“明公，圣上和朝廷現為明公迎到許縣，南陽袁術數違圣旨，藏匿逆賊郭汜，懷不測之意，他如今已成了朝廷的頭等大患，而劉景升素與袁術仇敵，則於此際，他就有了幫助朝廷，也就是幫助明公鉗制袁術的作用，那么策若於這時，仍用桓階此議，致使張羨起兵於劉景升之后策憂之，這會不會將有利於袁術，卻對明公造成不利”
荀貞說道“好啊，好啊伯符。”
孫策應道“策在。明公”
荀貞笑道“你能以大局為重，伯符，我很感欣慰。”
孫策問道“那以明公的意思是”
荀貞說道“伯符，你的部曲想回荊州，想回家鄉，這件事我一定會幫你解決的。但是，現下就像你說的，袁公路是朝廷之大患，劉景升於此時，有助朝廷鉗制袁公路之用，你確然是不太合適再聯兵張羨，與他爭荊要不這樣吧，你且再等些時日，等我把袁公路解決掉，為朝廷除了此一大患，然后到時，你若仍有入荊之心，我就再盡力幫你實現你的此愿，何如”
孫策精神一振，說道“解決掉袁術明公的意思是說，明公已有意用兵南陽”
荀貞點了點頭，晏然笑道“不錯，我已有意用兵南陽。”