便不說高祖，只說公卿高官，文武名臣，本朝的傅俊就是以亭長的身份追隨光武皇帝，最終名列云臺二十八將。做過三公的名臣虞延，為吏之始亦是亭長。
雖說亭長需要懂法律、知“五兵”，但荀家的子弟，本就不是只研習經文，不通世事的。荀貞從小讀書，學過律令，并因知亂世將至，虛心求教族中的“技擊高手”，能騎射、會擊劍，知“五兵”之用，當一個亭長綽綽有余。
……
他就去找堂兄荀衢講說心愿。
荀衢，是荀曇之子，與“八龍”同一個祖父。他有一個親侄在歷史上大大有名，便是荀攸。
因荀衢家與荀貞家相隔不遠，荀貞在穿越后見到的第一個“名人”就是荀攸。荀攸少孤，先從他的祖父荀曇生活，荀曇病故后，又依從叔父荀衢。
荀貞知荀攸曰后必成大器，為了與他拉近關系，便以當時才“十來歲”的年紀，親登荀衢家門，以“父母皆亡，無人教誨”為借口，請求從其讀書。荀衢憐其“少孤”，又喜其“沖齡懂事”，便答允了他。從此，兩人亦是兄弟，又是師生，關系很親密。
荀衢為人曠達，但即使如此，在初聞他的想法后也不能理解。
“你怎么會想去做此奔走雜役！”
荀氏族中既有“八龍”父親荀淑這樣的大賢巨儒，又有荀曇、荀昱兄弟這樣遭受黨錮之禍的名士，為天下的士人們深深敬重。有這樣的家世，怎么會想著去當一個亭長呢？
荀衢對他說道：“你從我攻讀多年，刻苦認真，我都看在眼里。今雖在解錮之列，但你年紀尚輕，又何必急著出仕呢？……，就算你執意出仕，我也可以將你推薦給縣君，總強過當一個亭長。”
荀貞回答道：“亭長務實，文吏勞形。方今天下，權閹當道，言路阻塞，有學識的人都退隱不出。與其做一個整天忙於文牘的文吏，何如當一個能為黔首做些實事的亭長呢？”
荀衢倒不是看不起亭長的低微，而是他生姓簡約，最討厭被細務煩勞：“就算你想做實事，也不必做亭長啊！亭長是最勞累不堪的賤役，既受上官驅使，又為部民艸勞，且迎來送往，還要忍受高官貴人的呼喝叱責。難道你沒有聽說過逢子康的那句話么？‘大丈夫安能為人役哉’！”
逢子康是前漢末年人，因為家貧，當過亭長，迎來送往，低三下四，難以忍受驅使，遂發出了上邊的這句感慨，隨后就辭職不干了。
荀貞答道：“大丈夫固當如此。可是，亭長雖然卑賤，但只要做得好，也不是不能得到天下的贊譽啊。陳留仇季智，四十歲的時候才被縣里召補為吏，任職亭長，后來進入太學，不也一樣名揚天下，連當世名賢郭林宗都很欽服他么？許縣陳太丘，少為縣吏，任職都亭，如今是天下名士的泰斗。甚至像前朝的朱子元一樣，封侯也是可以的啊！”
荀衢知道他說的都是事實，雖不愿意，但還是帶著他去拜見縣君，求為亭長。
縣君在聽過荀貞的請求后，起初也很驚訝，不肯答應：“若是我答應了你的要求，肯定會被天下的名士恥笑，說我對名族苛刻。”但經不住荀貞的再三請求，末了還是只能應了。
答應雖是答應，不過當時并無亭長的空缺，直等到今年，才算正式任職。
……
荀貞費這么大勁，這么辛苦，才得到繁陽亭亭長的職位，所為者何？還不就是為了獲取名望、錢財，從而結交豪桀，為即將到來的大變做自保準備？——這就是他來任亭長的“大計”。
上任第一天，屁股沒坐穩，就碰上了“許仲殺人”。若許仲純為勇夫，他不介意拿來開刀立威，然而通過了解，卻發現許仲分明不是常人。史巨先、程偃、陳褒、東鄉亭“求盜”等等諸人，無一不對他敬重有加。這樣一個人，怎能殺之了事呢？
“若能拉攏住此人，豈不就等同拉攏住了當地鄉里的游俠、壯士？”
於是，荀貞便做出了那幾個令史巨先“看不懂”的舉動。拜許母、留錢。至於史巨先提出的第三點疑惑，也一點沒猜錯，他的確是在提醒許季快去許縣“通風報訊”。他可以對許仲“網開一面”，但是等案子上報到縣衙后，縣里邊會有何行動？他可是管不了、也管不住的。
荀貞有自知之明，曉得這樣特立獨行、名重一地的輕俠定然不好拉攏，而且沒準兒很快就會被逮捕歸案，不過沒關系。古人云“千金市馬骨”，他相信，他在許家的那幾個“舉動”，肯定用不了不久，就會通過史巨先、里長、里監門等人的嘴，傳遍本亭、乃至本鄉。能如此，也就足夠了。