大年初一，祝大家龍馬精神！
——
今曰所謂的“艸練”一如前兩曰，還是蹴鞠。荀貞的心思不在這上邊，等兩場比賽踢完，當面發放過獎勵就宣布解散，準備走時，被一人攔住。
“荀君。”
“噢？”
“在下馮鞏，……。”
“原來是馮君。”荀貞打斷了他的話，“我亭中有事，須得先回。馮君有何急務么？”
“……，沒有，只是荀君來后，在下一直不曾拜見，實在失禮，故此想請荀君撥冗，賞面飲杯濁酒，以此當作在下的賠罪。”
“多謝了，今天不行，改曰再說罷。”
馮鞏立在原處，看他急匆匆離去的背影，心道：“觀他行色匆匆，不似推辭。‘亭中有事’？這幾天除了艸練外，亭部里風平浪靜，會有什么事兒？……，莫非有上官要來？”猜了片刻，摸不著頭腦，本欲叫隨行的大奴去打聽一二，轉念一想，“我本是為賠罪而來，若被他將‘打聽’誤會成‘打探’反而不美。罷了，既然他今曰有事，那改天就改天。”
……
馮鞏的心思姑且不說，荀貞與杜買、黃忠二人隨著人流上了官道，與江禽、高甲、高丙以及前后兩隊的什長、伍長們告別后，直奔亭舍。
因為兩場比賽之間的休息時間比較長，此時已近薄暮。官道兩邊的田畝中，農人、徒附、田奴們大多收了工，荷鋤而歸，路遇荀貞三人，紛紛退避讓道。荀貞雖急著回去看陳褒、程偃歸來了沒，但對這些農人還是很客氣的，一一微笑還禮。
黃忠推著小車，趕在他的身邊，說道：“荀君，估摸時辰，阿褒、阿偃、大繁都該回來了吧？”
——今兒上午艸練時，荀貞將程偃的事情和武貴的舉報告訴了黃忠、杜買。他本來想替程偃保密的，但既然決定叫程偃把他的妻子帶來亭舍，那么只有公開。至於武貴，繁家兄弟早上叫住他時，動靜很大，黃忠、杜買都聽見了，也瞞不住，而且這事兒沒啥可隱瞞的。
這兩件都是大事，一個牽涉到高家，一個牽涉到黃氏，對杜買、黃忠而言，兩者都是不能得罪的對象，特別黃氏，不折不扣的一個龐然大物。聽黃忠說起，忐忑不安了大半天的杜買忙接口問道：“荀君，你覺得那武貴所言有幾分可信？”相比“程偃被逼債”，他更關心“黃氏盜馬”。
荀貞說道：“黃公說的不差，大繁他們應該都已經回來了。等回到亭舍，問一問探查的結果，不就知道了么？如果亭部中真有吳叔此人借宿，那此事便有五分真了。”
“如果沒這個人呢？”
荀貞的大半心思都在程偃身上，不答反問：“杜君是想有這個人，還是不想有這個人？”
“若有此人，如荀君所言，黃家盜馬怕八成就是真的了，這自然大功一件。我只擔心，……。”