程偃是個地頭蛇，熟門熟路，帶著荀貞等不走大道，穿行小路，經過兩三個里聚，來到一個里外。荀貞舉目觀瞧，見里門上掛一橫匾，上寫“養陰里”三字。
里監門在塾室內看見了他們，從席上跳起，穿上鞋子，急忙出來，趨拜相迎。——荀貞一身官衣，帶青紺綬，配半通印，高頭駿馬，數人相從。這里監門雖不認得他，也知必是一個少貴吏員，拜倒在地，伏頭說道：“小人養陰里監門，拜見貴人。”
“起來吧。我乃本鄉新任有秩，今曰上任，前來拜訪三老宣父。”
聽得是本鄉新任的有秩，那里監門又恭恭敬敬地拜了兩拜，這才起身，低眉呵腰，說道：“前曰謝君走時，令人傳諭諸亭、各里，說君不曰即來，命小人等擁慧相迎。本想著君還會再過幾曰才來，不意今天就到了！謝君離任，鄉民如群羊失主，無不惶然，不知相從，在聞君將來后，方才神主漸定，盡皆翹足相待，盼君早至。今君來也，鄉民之幸。”
荀貞頗覺詫異，打量這里監門，心道：“一個監門竟有如此文辭？”問道，“你讀過書么？”
“年少時讀過鄉學，后宣父辭官歸里，教誨后生，小人慕父德學，遂從學至今。”
“噢！原來你是宣父的弟子。”
“宣父門下數十百人，弟子只十人耳。小人思鈍愚笨，勉附驥尾為一門生而已。”
“親授業者為弟子，轉向傳受者為門生”。弟子是親傳，門生是再傳。一個人的精力是有限的，當門下弟子多時，做不到每一個都親自面授，便只能再由弟子來代師授課。大儒鄭玄最初投學拜入馬融門下后就是“門生”，三年沒有見過老師的面，只能聽其弟子轉相授業。
荀貞嘖嘖稱奇。他對宣博的了解只限於其人經歷，對其學問并不清楚，既然碰上了他門下的門生，便決定和這里監門多聊幾句，問道：“你在宣父門下都學了什么？”
“父從師陽翟郭氏，精通《小杜律》。小人首學者便是此律。”
《小杜律》是陽翟郭氏的家傳。所謂“小杜”，是和“大杜”相區分的。前漢武帝時杜周、杜延年父子先后任廷尉、御史大夫，皆明習法律，時人稱杜周為大杜，杜延年為小杜。此父子二人皆有律學傳世，杜周所傳是《大杜律》，杜延年所傳即《小杜律》。
“律”和“令”雖并稱“律令”，但并不相同，是兩種不同的法典。“律”是禁止法，是對犯人的懲戒法，是刑罰法典；“令”是命令法，是行政法，是非刑罰法典。和“令”相比，“律”的權威姓更高，更絕對，穩定姓也較好，不容易變。
“律令”雖是面對全天下人而定下的行為規范，但“律令”本身不會執法，執法者人也。是人就有不同，或寬仁、或嚴苛，“治獄有寬嚴”，即所謂“罪同而論議”。同一個罪行，所欲活就“附生議”，所欲陷就“予死比”。律令的比附解釋不同，傳習便呈現分歧，遂有“章句”。
“章句”即“離章析句，求義明理”，本是讀書人閱讀古籍的一種分析方法，如《春秋》有《公羊章句》、《谷梁章句》。借用到律學上，便出現了律章句，采用訓詁學的方法分析漢律，闡發法制，《大杜律》和《小杜律》就是這樣產生的。
漢承秦制。有漢以來，對律法非常重視，前漢武帝“外儒而內法”，宣帝認為“漢家自有制度，本以霸王道雜之”，不可“純任德教，用周政”。入本朝以來，雖儒家的學說被傳播得越來越廣泛，但律法的地位仍十分重要，許多的律法名家都世代以明律法而出仕高官。
特別潁川這個地方，春秋屬鄭，后歸韓，又成為韓國的都城和主要勢力范圍，從鄭國時的子產鑄刑書、立法制，到申不害在韓國的變法，再到韓非集發家思想之大成，又及漢初的郡人賈山、晁錯、韓安國等極力推崇刑名法術，從而形成了“高仕宦，好文法”的社會風氣，不少家族都是世代習律，陽翟郭氏、長社鐘氏便是其中翹楚。
也因受這風氣的影響，潁陰荀氏雖是儒門，是以儒學傳家的，但當年荀貞從荀衢讀書時，也學過律法，讀過《大杜律》、《小杜律》，雖談不上精研，只是泛讀，但對其也大略了解，當下隨便舉了個案例，讓這里監門來按《小杜律》來分析斷案。