第一更
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今曰天氣頗暖，陽光明媚。竹林在二十里外，荀貞、文聘諸人騎馬，荀攸乘車，一行人在那兩個佐史小吏的帶領下，經官道、轉鄉路，過了四五個里聚，來到林外。
他們又是騎馬、又是乘車，兼有鄉吏前導，聲勢不小，這種情景在鄉下是很少見到的。早有認得荀貞的鄉民腿快，跑去竹林附近的兩個里中，告之了當地的里長、里父老。所以，當他們到時，竹林外已有十幾個人躬腰相迎。荀貞升任鄉有秩后，還沒有怎么下到諸里，不認得這些人，前邊帶路的小吏來到他的馬下，低聲介紹，說：這是某里里長、那是某里里父老。
荀貞忙從馬上跳下，急走幾步，在這些人面前站定，作揖說道：“在下因聞此地竹林清幽，故一時興起，與親友前來游玩。不意驚動諸位父老、鄉賢，勞累迎接，罪莫大焉！”
那十幾人亂糟糟還禮不迭，都道：“鄉父母來吾處游玩，是吾等榮幸，未能遠迎，尚請恕罪。”
荀攸從車上下來，走到荀貞身邊站下，抬眼觀瞧，見這竹林占地十數畝，雖是深冬，葉多落了，但竹竿勁直，色多青綠，枝干相接，疏密有致，冬陽下，望之如一片青色的湖泊，時有風過，波浪起伏。一條清澈的小溪從遠處蜿蜒而來，在林外曲折流過。
林、溪相映，實佳妙野景。
他說道：“‘瞻彼淇奧，綠竹青青’。貞之，這片野景還真是不錯。”
荀貞給那些鄉人們介紹：“這是我的族侄，荀公達。”
荀攸的名頭可比荀貞大多了。荀氏乃潁陰望族，是本地的驕傲，老一輩如荀氏八龍，少一輩如荀彧、荀攸，鄉人們但凡在鄉庠、里序中讀過些書、認識點字的大多都聽先生們提起過他們的名字，聞言之下，驚喜不已，又都是亂糟糟一片行禮。
荀攸秉承荀氏的家教，不以家世傲人，亦斂袖還禮。
荀貞注意到了鄉民們驚訝、仰慕的表情，心道：“我乃本鄉有秩，適才他們對我行禮時，畏多過敬。公達今為白身，卻因名聲在外，他們行禮時，卻就全然是一片敬意。”
他想到此處，心中一動，看了荀攸一眼，又想道：“為政地方，勸學也是一樁政績。昔曰我在繁陽亭時，秦干便曾督促我，要我多勸鄉人子弟入學。這一開春，便又到了子弟、幼童入學之時，到時倒是可以把公達請來，在鄉庠中坐鎮。雖然黔首多貧，不可能因公達之名便全部將子弟送來就學，但少說也能引領一下風尚，最重要的：傳出去也是個美名，不致讓外人說我只重殺戮。”——“只重殺戮”四字，他指的卻是“準備族誅第三氏”一事。
來的這十幾個鄉民，有里長、里父老，也有他們家的子侄，既聽荀貞說是來竹林游玩的，當然就不需要那兩個隨行來的佐史再去鋪排安置，自有伶俐的飛快地跑回家中，取來了榻、案、果蔬、酒水，在竹林中選了個開闊的地方，一一安置擺放。有一個家中較為富有的還指揮奴婢扛來了一個屏風、一個帳幕，扎下帳幕，放下屏風，以遮蔽冷風。
人多力量大，很快這一切就都安置好了。
荀貞的本意是帶著荀攸、文聘來游玩，他們都是自家人，也能玩兒得盡興，突然多了這么好些個鄉人，不免覺得拘束。他初來上任，正重名聲之時，卻也不能直言將他們趕走。如此一來，說話就有些寡淡無味，有一搭、沒一搭的。