時尚接口說道：“是呀。劉叔林忠直節烈，貴郡又有今人趙文楚純孝無雙，德化群盜。”
趙文楚，即前文提到的燕人趙咨。趙咨不但有“望塵莫及”的故事，而且也很孝順。有一次，他家中夜晚遭賊，因為害怕母親受到驚懼，他便主動至門迎盜，一邊很恭敬地請求給盜賊們準備飯食，一邊誠懇地道歉：“老母八十，疾病須養。家貧，無隔夜之糧。”請求盜賊們稍微留下點衣服糧食，以夠他供養老母，而對妻、子和其它東西，只字不提，言外之意任憑賊眾取走。
漢人重孝。盜賊聽后，“皆慘嘆”，深受感動，同時慚愧，跪拜告辭，說道：“所犯無狀，干暴賢者。”言畢奔出。趙咨由此益知名，之后才有他被拜東海相，路經滎陽，曹暠“望塵莫及”的故事。
宣咸、李博、時尚諸人和荀貞不熟，想要深談也無從談起，干脆就祭出了“士子清談”這個法寶，順著樂進的話，從樂進的同郡名人說起，你一句、我一句，議論起了當今的群賢、名士。
從東郡說到整個兗州，又從兗州說回本郡，而要說本郡，又有兩點不能不說，一個即荀貞本家，另一個則是鄰郡汝南。“汝、潁多奇士”，汝南郡和潁川郡素來是齊名海內，并重天下的。黨錮名士里的“三君”之一陳蕃，“八俊”之三李膺、荀翌、杜密，“八顧”之二范滂、蔡衍，“八及”之二陳翔、岑晊都是汝、潁人。可以說，天下名士，小半都是出自汝、潁。
潁川有荀、陳諸氏名揚四海，汝南亦有袁、許諸家足以抗衡，也正因此，出於爭強好勝，兩地的士子經常會議論對方。如門下賊曹秦干就曾當著荀貞的面，批評過一些汝南的名士。宣咸、李博、時尚等人亦不能免俗，時而盡心盡力地夸一夸本郡的李膺等人，時而勉勉強強地贊一贊汝南的陳蕃諸賢。時而盛贊荀氏之名，時而也略提一下汝南許家兄弟的“清議”。時而講講潁陰劉氏乃宗室之后，時而也說一說汝南袁氏四世三公。
荀貞出身荀氏，從小到大耳聞目濡，對汝潁兩郡的名士很熟悉，見聞眼界遠勝宣咸、李博、時尚諸人。如果辯論律法，他甘拜下風，但要品題人物，他卻是在座第一。從最開始的大家一起議論，到最后，幾乎變成了他的一言堂。
宣咸、李博、時尚幾個都是土生土長的鄉里人，知道的汝、潁名士只有那幾個特別出名的，荀貞將話題引申開后提起的那些，他們或者連聽過都沒有聽過，或者只是略聞其名，不知其人，這會兒聽荀貞隨意枚舉、加以評點，不時地穿插一些逸聞趣事，皆是自愧不如。
——其實，荀貞并不是一個很健談的人，和族中長輩里的大賢、同輩里的俊才英杰們相比，他的學識、見聞也不是很出色，平常而已。只是，這個“相比”是相對而言的，相比族人，他僅是尋常，“相比”宣咸、李博、時尚等人，卻已是非常的出眾了。加上他為了挽回因為誅滅第三氏而帶來的不良后果，此時更是加倍賣力，使出了十成十的力氣，也難怪能令宣、李諸人自愧。
年紀最小、見聞也是最少的宣康端端正正地跪坐在榻上，擺出一副認真聆聽的樣子，想道：“荀君果然出身名門，見識廣博，不是我們這些鄉野之人可以相比的。”不覺自慚形穢，覺得自己就好像是個鄉巴佬似的。——相對“荀貞”的出身和兩世的見聞而言，他們這些連縣城都沒去過幾次的“鄉下士子”也確實和鄉巴佬差不多。
有了這個心態，宣康再去看荀貞時，只覺得他風姿特秀，超然高雅，又或許因為高冠帶劍、在案后筆直跪坐的緣故，又覺得他非常的英武不凡，恍惚間如見山巔青松。李博和他有同樣的感覺，額頭上汗水涔出，面紅耳赤，坐立不安，慚愧地想道：“我竟以為荀君是一個殘忍好殺之人，今曰相見，方知大謬。聞名不如見面！”
樂進、許仲亦是十分敬服。他兩人算是和荀貞早就熟識了，但荀貞因受保命的壓力，最不好浮夸清談，只愿腳踏實地的做事，除了在與樂進初見時問過兗州有何名士之外，平時幾乎就沒有講過這些東西。他們也是頭次聽他這么神采飛揚、指點江山似的地點評人物、議論名士。
許仲想起了小任前幾天說過的一句話：“小任前天私下里對我說：‘荀君出入簡易，用具儉樸，從來不講排場，對人也不拿捏架子，近曰巡視鄉中，更且親自下田，踩在泥土里彎腰察看麥苗。每天晚上回來都是兩腿兩腳的泥，臟兮兮的，如一鄉中農夫，哪里有出身高門荀氏的樣子？’可惜小任現在不在堂上，要是他能見到荀君此時的風采，怕就不會再有此疑問了。
“要說起來，荀君也確與尋常儒生不同。我侍從他左右這么長時間了，雖常見他讀書寫字，卻從沒聽他講過什么大道理，說話都是通俗質樸。待人接物，他也是毫無酸腐之氣。記得幾個月前，最早在繁陽亭見他時，他似還有些少言收斂，現在則是越來越坦直爽朗了。……，恐怕也正是因為這些原因，江禽、大小高、大小蘇才會對他服服帖帖的罷？”
荀貞畢竟是穿越來的，和當世的士子不同，并不認為讀書人就有資格高人一頭，也從不認為當個官吏就真的成了“百姓父母”，待人接物之時，他只是本姓流露，但落在別人的眼中，不免就成了“平易近人”。
一番“清議”，直說到傍晚。堂內的光線漸漸暗淡，唐兒、小任再度進來，點亮燭火。宣咸、李博、時尚等人這才收回神來，恍然如醒，急忙提出告辭。荀貞心道：“不管怎么說，你們也是頭一批來訪我的士子，我唾沫橫飛地說了半天，怎能讓你們就此走了？”殷勤留客，令小任去買酒肉回來，又請他們晚上吃酒。諸人推辭不得，只得留下。