去年底繼任了本鄉的有秩薔夫，盡管事務繁忙，他把很大的精力都放在了熟悉本鄉士紳和誅滅第三氏上，但也沒有忘記“保命大計”，本著知己知彼的原則，在就職不久后，便有命許仲、小任、小夏等人繼續悄悄地調查本鄉的太平道情況。
根據目前得來的情報，正如這鄉民所說，本鄉大部分的亭里都有人信奉太平道，信徒的分布面很廣，不過數量不一，有的亭信徒多，有的亭信徒少，少則四五人，多則數十上百，其中信眾最多的便是繁陽亭。原盼所在的敬老里，差不多整個里的里民都信奉此教。
也正因為這個緣故，原盼在本鄉的太平道信徒中很有名望，是一個天然的魁首。只是原盼好靜，不好弄權，雖得鄉里信徒的擁戴，但卻從來不以魁首自居，平時也是只顧本里信眾，而對其它亭部、里落的信徒很少過問。這樣一來，就很不利太平道上層人物對本鄉太平道信徒的控制，因此就又有了一個“官方指定”的魁首，也即陳牛了。
黃巾起事之時，八州齊動，幾十郡縣幾乎是同時齊發，這在當時信息不暢的客觀條件下是很難做到的。張角為什么對遍布天下的信徒有如此強悍的控制力？太平道為什么有如此強大的組織能力？固然是因張角遍設三十六方，每方置一渠帥為首領，渠帥下又各置頭目，層層組織、層層控制的緣故，但張角之所以這么做，卻并非無緣無故，而是事出有因的。
在穿越前，荀貞只知道太平道有過一次遍及全國的起義，但在穿越后，才知道太平道其實在中平元年（184年）的黃巾大起事之前，已經在熹平年間（172-176年）組織過一次起義了，只是規模不大，最終也失敗了而已。——張角正是從這次失敗的起事中吸取了教訓，這才加大了對底下教眾的控制。陳牛，也正是在這個背景下才被本郡的渠帥波才任命為本鄉魁首的。
當然，荀貞只耳聞過太平道已經有過一次小規模的起事，對張角從其中吸取到了什么教訓并不清楚。他望著波連等人遠去，問道：“我觀波連衣飾富貴，其隨從人等雖有太平道信徒，但看他們的衣著打扮，卻似也有家中賓客之流。……，這波家很有錢么？”
那鄉民答道：“我聽陳牛說，這波家也算是陽翟的一個豪強大族了，家中有良田千畝，門下也有不少就食的賓客、徒附。”
信奉太平道的多為貧苦百姓，但其中也不排除有豪強和朝廷官員。如張角本人便是巨鹿的豪強。又如朝里的權宦“十常侍”，其中也有好多都是信教的，與張角常有書信來往。乃至當今天子也不排斥太平道，很相信《太平經》這本書，并試圖征用給朝廷獻上此書的襄楷。
故此，在聽到波家是陽翟的一個豪強后，荀貞也并不驚奇。他對太平道感興趣，時尚對太平道沒甚興趣。如今時尚對荀貞是滿心滿肚的感激，疾步上前，拜倒在地，說道：“尚本野人，君不以尚卑鄙，舉薦於縣廷，令尚之賤名得入縣君之耳而使尚被擢用為本鄉鄉佐。尚實在惶恐，感激之情，難以言表。請君受尚一拜。”
荀貞回過神，將他扶起，笑道：“我早看見你了！你在邊兒站了半天，為什么不過來？剛才與你一起的那個人是縣中的縣吏們？怎么走了？”
“方才那人是縣中的功曹書佐，來給尚傳達縣中任命的。他本欲與尚一起來拜見荀君的，只因見君正在斷案，故不敢打擾，在旁觀看。”
“也不知怎么了，近曰來，來找我告狀的鄉民越來越多，每天都得四五起。”荀貞好像很迷惑不解似的搖了搖頭。事實上，他非常清楚此中原因何在。還能有什么原因？只能是因為他先滅第三氏、再寬恕“受賄”亭長這兩件事，使得他在本鄉鄉民中的威望急劇升高，所以鄉民們才從原本多找“鄉父老”宣博告狀改為多來找他。只不過，時尚是宣博的弟子，這些話不能對他說，只能裝裝糊涂。
他問道：“既然是來見我的，為何又走了？”
“后來又因見君斷案如神、品德高潔，他自慚形穢，故而過而不拜，說等休沐之曰，待沐浴更衣后再來拜君。”
荀貞一怔，心道：“沐浴更衣后再來見我？嘿嘿，這人雖不知名姓，卻倒是與我仲兄頗有相似，很有點‘名士風流’的意思。”他的“仲兄”自然便是好聽喪歌的荀衢了。他哈哈一笑，說道：“自慚形穢？還好他沒來見我，他若來見我，我才該是自慚形穢呢！你看，在田里跑了半天，鞋上、衣上全是塵土，臟兮兮的。……，明德，你是本鄉賢士，任里監門時，我就想對你說：‘小池怎容大龍’？多虧縣君慧眼，將你擢為鄉佐。以后，我可要多多賴你大才了！”