果然，三五天后，這番話就傳入了縣令朱敞的耳中，很快，又傳入了郡守陰修的耳中。
朱敞當時正在讀書，他放下竹簡，對陪侍在側的秦干、文直笑道：“我早知貞之有膽勇武略，果不其然！‘乳虎’之名，正合其人。”
文、秦說道：“縣君有識人之明。”
陰修是在車上聽到了這件事，——他還在行縣，當即召來隨從的荀悅、荀彧、荀攸，把荀貞的那番話對他們講了一遍，笑道：“你們荀氏世代衣冠，家傳儒學，本為儒臣，你們叔侄也一個個都是文質彬彬，洵洵君子，貞之卻激厲抗揚，慷慨自昂，有雄豪氣，志在邊關，真奇士也。吾甚美其志。惜乎他方任鄉有秩一月，不足一年，我也是才蒞任，不好立刻將他拔擢。且待來年，我必擢他入郡，放之顯職，以壯其志。”——漢家故事，“諸官吏初除，皆試守一歲乃為真”，較低級的官吏被升為較高級的官吏后，需要“試守一歲”才能成“真”。在“試守”的期間，還是拿以前的俸祿，要想再獲得升遷，通常也要等到“試守”夠一歲才行。所以，陰修說“且待來年，我擢他入郡，放之顯職”。
荀悅、荀彧倒還罷了，最多也和陰修一樣，“奇之”而已。荀攸知荀貞甚深，對他非常了解，卻知他絕非口出大言之人，盡管奇怪他為何突然豪言壯語，但在陰修面前，這卻是一個難得的說項機會，說道：“吾叔為童子時即有大志，每聞羌人犯關，恨不提七尺劍，殺羌報國。今欲報效邊關，不足為奇。”
陰修拈須而笑。
……
這番豪言，不但得到了陰修、朱敞的欣賞，留給他們了一個“荀家乳虎有志兵事”的印象，而且還給荀貞帶來了另外一個好處，那就是：遠近鄉中的輕俠、惡少紛紛來投。——來投的這些人，也不全是因為“慕其壯志”，也有一些是奔著“衣食無憂”。荀貞對江鵠、劉鄧、史巨先等人的“恩養”也隨著他的這番豪言傳了出去。
荀貞來者不拒。不管是奔著什么目的來的，只要愿投到他的門下，他都接收。只有一條：如果受不了艸練之苦，那就對不起了。為了名聲計，他也不會把那些好吃懶做的人直接趕走，而是奉上銀錢，好吃好喝地招待一頓，再禮敬送走。人人心中有桿秤，特別這些尚氣輕死的游俠們，他們的是非對錯很簡單，對他們好的就是好人。吃著喝著穿著用著荀貞的，還不肯出力氣，只想偷懶賣乖，活該趕走！
如此這般，兩個月的功夫，加上那二十人，已聚了四五十人。江禽、陳褒也借著他的名聲，各自召到了一二十人。加起來近百人了。潁陰縣境內各鄉的輕俠、勇士大半都在這里了。
五月底的時候，他又把江禽、陳褒召來，將他兩人手下的那些人和自家手下的人合在一處，私下里編成了一個百人隊。以許仲為首領，命江禽為副手。自此，江禽、蘇、高兄弟也都很少回家，和眾人共住在了那個新建成的院子里。好在院子夠大，再補建些屋，足夠居住。
又將這百人分成十隊，以程偃、劉鄧、江鵠、史絕、史巨先、大小蘇兄弟、大小高兄弟等各為隊長，陰以兵法部勒。樂進、陳褒身有公職，且陳褒還要負責繁陽亭那百余里民的艸練，又有文聘要讀書，皆不能常來，故暫未被任職。
荀貞一邊好吃好喝地養著這些人，一邊只要有空就與他們廝混吃酒。每當外出時，會隨機選一些人同行。行則同行，宿則同宿，推衣衣之，推市食食之，把所有籠絡人的手段都使了出來，養得眾人死心塌地。
這些人本都是尚勇好武的，大部分自帶的有馬，也有十幾個沒馬。荀貞又自掏錢從市集上買來良馬，分給他們。兵器每個人帶的都有，有刀、有劍、有弓矢，少數還有矛、戟、強弩。為了便於艸練，荀貞又給沒弓矢的買弓矢，沒長矛的制竹槍，也分給他們。如此，除掉刀劍不說，每一個人至少都配齊了坐騎、弓矢和槍矛。——當時豪門大族往往藏兵甚多，有些地主豪強甚至自己打造兵器。從集市上買些弓矢輕而易舉。