配齊了不代表會。新蓋的院子里有箭靶，有演武場。按艸練里民的老辦法，荀貞從諸人中選出善射、會使矛的輕俠，教那些不會使的。虧得這些人都習武的底子，學起來不是很難。同時，他又叫唐兒制了幾面錦旗，分成不同的顏色，每種顏色都有不同的含義，或者是前進、或者是后退、或者是向左、或者向右，在學射、學矛之余，又教他們識別旗幟。又教他們辨別鼓聲，鼓聲也各有其意。
用了兩個多月，到了八月初，眾人騎射、槍矛都學得差不多了，旗幟、鼓聲也會辨別了，又帶他們出外行獵。
在打獵的過程中，行兵陣之事。荀貞坐鎮一方，命許仲、江禽分率兩部，各有五隊聽命，用旗幟、鼓聲為訊號，或兩部并進，或一部獨出，諸隊或分或散，或聚或集，行騎射之術，用矛槍驅逐，配合包圍獵物。初時，諸人不適應，常手忙腳亂，一整天也打不了幾只兔雉。慢慢的，練習得多了，適應了，旗幟、鼓聲的變化都熟悉了，騎射、矛槍也都嫻熟了，互相的配合越來越好，每每所獲甚豐。——文聘、樂進、陳褒只要有空，也都會跑來參與。
有時荀貞觀看他們馳騁行動，雖不敢說令行禁止，但卻也已做到了聞鼓即進，揮旗即前。當逐獵之時，矛槍并舉，弓矢齊開，戰馬奔馳，人皆奮勇爭先，似也有些行伍的樣子了，他亦頗是自得喜悅。
……
在此期間，除了艸練這些輕俠，演武習射、逐獵山林外，還發生了幾件事。
一件是時尚給鄉民們假種食，小夏、小任暗中盯得他很緊，并未見他有貪污之舉。這讓荀貞很滿意。此后，又試之以鄉中諸項公務，如收賦稅、分配徭役、“算民”（人口普查）等等，他也都能辦好，公正嚴明，井井有條，荀貞省了很多心。荀貞對他更是滿意了。
一件是修繕學校。早在前漢平帝時，朝廷就下過詔，令天下郡國以下皆設學校，郡、國設“學”，縣、道、邑設“校”，鄉設“庠”，里設“序”。發展至今，“序”或許尚未能遍布帝國境內，但“庠”已差不多是各鄉皆有了。西鄉也有一個“庠”。依照規制，“庠”里邊也有一個教書的“《孝經》師”，是宣博的一個弟子。只是學校雖有，卻因“倉廩”未足，百姓衣食尚且難保的緣故，入學的人并不多。
在繁陽亭時，秦干就對荀貞說過：要普及教化。荀貞對此雖不以為然，覺得在“倉廩”未足的情況下教鄉人“識禮節”是不切實際的，但為了能得到一個“重文養才”的名聲，還是召集鄉間大姓，命他們各出一些錢，把鄉中原有的這個學校修繕了一下。并說動了荀攸，請他每個月來講一次課。——荀氏大名在外，荀攸有名郡中，他這一來講課，來聽課的人就多了，不止本鄉，外鄉、乃至外縣都有人來。
一件是六七月間，郡中下了一道公文，命各縣、鄉舉薦賢才，以備郡府辟用。
荀貞經過仔細地考慮斟酌，沒有舉薦高、謝、費這些大姓人家的子弟，而是舉薦了宣博門下那個對他最有意見的年輕士子王承。王承曾在宣博家中指責荀貞誅滅第三氏是“捏造罪名，亂法殺人”。此事，荀貞聽時尚說過。他的這個舉薦出乎了時尚的意料，也出乎了宣博門下諸弟子的意料。雖然最終王承沒有能得到郡府的辟用，王承本人也沒有因此而感激他，但這并不影響他再次美名遠揚。
再一件事便是第三氏伏法受刑了。
行刑的地點就在市上，一次處死數十人，觀者如堵。本已隨著時間的流逝而漸被縣人遺忘的第三氏被族滅一事，隨著這次行刑，又被人們記起。在縣人們的眼中，荀貞形象不一。在有些人中，他剛直，為民除害；在有些人中，他好文法，深刻好殺。不管如何，第三氏這個跋扈鄉中近百年的大族卻是從此就徹底灰飛湮滅了。被殺的被殺，被流放的流放，鄉中再無一人姓第三。他們用他們全族的鮮血，成就了荀貞威震縣鄉的威名。
再一件卻是國事了。