“昔他在西鄉時常有信來，隨信并往往附有饋贈，有時我不回信，他也不惱，來信依然如故。今他為北部督郵，郡之極位，才上任二十天，兩次登咱家之門，便衣步行，婉婉和容，不以權勢傲人，更難得的是，也沒有看不起與我一樣家貧的阿美、阿范和少年孺子的阿熙，待我之友如待我。……，吾之友中，文若、玉郎最佼佼，論以風神美妙，貞之不及玉郎，論以清雅素靜，貞之不及文若，然若論與人交赤誠相愛，玉郎、文若皆不如貞之。他視我為知己，我與他見面雖不多，其實也已視他為知交了啊。我又怎么會詛咒他呢？”
“那你又為何說他命不長久？”
“因他不懂惜身。”
“什么意思？”
“今夜我們在樹下的談話，你在廚內應也聽到了。當說起‘治郡北’事時，他問我有何策？我說有上下兩策。他問我上策該如何行之？我笑言此策難行。隨后，他沉默不言。我觀其神色，似有行我下策之意。若行下策，則岑晊、張儉之殷鑒不遠。”
戲志才的妻子本不知書，嫁給戲志才后，戲志才教她認字讀書，也常對她說一些天下名士的故事。岑晊、張儉，她都是知道的，知道這兩個人都是名士，因為與貴人、權宦作對而獲罪於身，不得不奔逃亡命。
她立時緊張起來，提心在口，說道：“有這么嚴重么？夫君，我記得你曾經對我說過，說大丈夫處世應守道直行，為民除害也算是‘守道直行’吧？守道直行是好事兒，也會招來禍患么？……，縱如你所說，會有危險，也不致就此殞身吧？就像那岑晊、張儉，他兩人不也沒死么？我還記得你曾對我說，說他二人反因此名滿天下了。……，這，也不算壞吧？”
“天下人因守道直行而招禍的還少么？……，為人處事自應守道直行，可在才華未得到施展之時卻一定要懂得惜身保存之道。《傳》曰：‘力能則進，否則退，量力而行’，就是這個意思。”
“就算如此，但如能與岑晊、張儉一樣，就此名滿天下也不算壞事吧？怎能說是禍事呢？”當今天下，士子重名節勝過生命，若能因此名滿天下也確實不是壞事，不但不是壞事，還是好事。
“大凡世人之才，分為三類，大、良、庸。庸才不足提，良才死州郡，大才死天下。我觀貞之在西鄉的種種作為，才明勇略，異於常人，堪稱人杰，是當死天下的大才，今若因行我下策而獲罪，竟死於郡國，太可惜了。就算僥幸能夠像岑晊、張儉一樣亡命，也很可惜！”
“良才死州郡，大才死天下？”
“人孰能無死，每個人早晚都有一死，可是要怎么死才算死得其所呢？司馬史云：‘或有重於泰山，或有輕於鴻毛’。大才如能因天下死，就是重於泰山；若因郡國死，就是輕於鴻毛。‘君子韜光以待時’，貞之這樣的人就算是死，也不應死郡國，而應死天下！”
戲志才的妻子挺高興聽他夸荀貞的，說道：“夫君這是在說荀君的才干勝過岑晊、張儉么？”
“如岑晊、張儉者，介乎庸、良之間，頂多算個小才罷了，豈能與貞之相比？再則說了，他兩人雖被天下稱贊，但觀其行事，我實不以為然。”
“為何？”
“岑晊違詔殺人，引天子大怒，不僅自招其禍，且累及成瑨。成瑨，其主也，因受其累，伏法歐刀。此豈為臣子之道？吾郡賈偉節素與岑晊親友，在他亡命投奔時，卻獨閉門不納，人問其故，他說：‘《傳》言：‘相時而動，無累后人’。岑公孝以要君致釁，自遺其咎，吾以不能奮戈相待，反可容隱之乎’？賈公此言，甚得我心。