“你看清了那人臉上帶個面巾？”
“對。還有一人，也自稱姓‘姜’，是兄弟倆么？對了，還有個自稱姓陳的。還有個自稱姓高的，叫得聲音最大，威脅小人等，說若不給他們開門，就要給小人們好看。”
聽到此處，荀貞確定了來人是誰，帶面巾的定是許仲（姜顯），另一個自稱姓“姜”的只能是江禽，姓陳的應是陳褒，威脅人的大概是高素。為保險起見，他說道：“我隨你去看看。”
門卒在前引路，他和小任折回來路，奔去城門。
路上，他驚疑不定：“我正要去召許仲他們，他們怎么就來了？陳褒也來了，還有高素。西鄉發生了什么事兒？難道？難道？……，難道小任猜對了，太平道就是在今夜舉事？？可如果太平道已經舉事，城中為何沒有動靜？他們不在西鄉抵抗，又怎么跑來縣外？”猜不出許仲等人為何深夜前來，提刀的手出了一手的汗。風雪仍是先前的風雪，寒意卻好似沒了，他額頭汗水涔涔。
到了城上，守城的門卒如臨大敵地居高臨下，戒備防御。一個隊率迎上：“荀君，城外有人……。”
“我知道。”荀貞快步到城垛前，探身外望。
雪落飄飄，護城河外立了一大片人，有徒步的，有牽馬的，黑壓壓的，粗略算去，差不多得三百多步騎。荀貞高聲問道：“來者何人？”
城外的人聽出了他的聲音，四五人出列上前，用火把映亮了自己的臉。
一人叫道：“是我們！荀君。”火光里，這人身量不高，臉有面巾，聽其聲音，可不就是許仲！
荀貞心知西鄉必是出現了大變故。城上城下隔河相對，不是問話的時機。他簡單說道：“你們在這兒等著，我這就去請檄令開門。”他在城里名望雖高，不是官身，好幾百人，不是他一句話就能放進城的，還得去請縣令的命令。
他轉身下城，對那隊率說道：“有馬么？借兩匹。”為不驚動城里百姓，他本不想騎馬的，眼下事急，顧不了太多了。隊率牽了兩匹馬給他，忍不住問道：“荀君，這么多人來找你，什么事兒？”
“叫你的人看好城門。沒有縣君檄令，一人不得出，一人不得入。”
……
荀貞與小任上馬，再去縣寺。
積雪不厚，馬蹄聲清脆響亮，奔馳過處，許多里巷的人家被驚醒，犬吠不止。
到了縣寺門外，小任擂鼓似地大力敲門。門吏匆匆開門，還沒問話，已被小任推開。荀貞從馬上跳下，徑入寺內。門吏愕然失措，叫道：“荀君、荀君……。”
“我有急事，要面見縣君。”
荀貞大步流星，直奔后院的縣令舍。敲開門，一如之前，和小任提衣直入。他賦閑在家這大半年，多次赴過縣令的宴請，知道縣令在哪兒住。小任在前，抽刀逼開攔阻的值夜奴仆，他半步不停，闖到縣令的住處門外，立在臺前，大聲說道：“貞有急事，求見縣君。”
停了會兒，室內一人睡意朦朧地問道：“誰？”
“縣民荀貞，求見縣君。”