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文太守召荀貞入郡的文書下午到了潁陰。
帶文書來的是郡主簿王蘭，潁陰廷椽胡勉亦隨之歸來。
文書到時，荀貞正在縣廷和縣令、縣吏、荀緄等諸大姓家長商議底下該怎么辦。
看完文太守的文書，縣令請王蘭下去休息，等他離開后，唉聲嘆氣，離座起身，親自把太守的文書遞給荀貞，言辭閃爍、吞吞吐吐地說道：“太平道的信眾遍布吾縣諸鄉各亭。經過昨夜的清洗，縣中隱患雖去，鄉間還有隱患。府君在這個時候召君入郡，真是、真是，唉！”
漢世，郡太守和郡佐屬之間是休戚與共的“封建”式關系。郡佐屬視郡太守為“君”，為了郡太守的利益往往不惜犧牲一切以至生命，但反過來，若不愿屈事於人，也可以拒絕郡府的辟用，即使出仕后，如果言不聽、計不從，本著合則留不合則去的原則，也可以離職而去。
荀貞、荀彧就是后者，文太守不待見他倆，因此相繼掛印自辭。現今，荀貞已然辭官，是自由身了，從當下的出仕慣例來說，他完全可以拒絕文太守的征召。
縣令在這個時候吞吞吐吐地對荀貞說這種話，言外之意，其實就是想請他拒絕文太守的征召。
堂上諸大姓的家長擔憂本縣安危，也有好幾人對文太守的征召不滿。
一人說道：“幸賴乳虎，縣中的隱患方能被消弭於無形之間。今縣中雖安，縣外虎狼環伺。太守不為吾縣百姓著想，反在這時候召荀君入郡，豈有此理！”
有人替荀貞鳴不平：“昔君為北部督郵，逐貪除惡，民為之歌。今太守至任，不獎賞君的功勞，反對君百般刁難，以至君與文若不得不先后掛印，委屈歸家。方今郡中有難，又想起君了？”
一時堂上盡是反對之聲。
荀貞低頭細看文太守的文書，默不出聲。
文太守的這封文書大概是倉促寫就的，沒多少字，字也寫得很潦草，只說“悔不早聽卿言，致使有今曰之變”，又說，“郡朝上下，無不蹺足以待卿來；生民百萬，盼君如嬰兒之盼父母”。他可能也怕荀貞計較他以前的態度，抬出了“生民百萬”這個大帽子。
縣令問道：“荀君，你看這，這……。你是去，還是不去？”
“當然要去！”
說話的不是荀貞，是荀緄。
荀緄拄著拐杖，顫巍巍站起來，斬釘截鐵地對荀貞說道：“吾族世居本郡，豈有見郡有難而袖手旁觀之理？昔你為北部督郵時，百姓歌曰：‘荀貞之，來何遲’。今太守有召，你必須去，不但必須去，而且必須馬上去！如此，方不負百姓對你的贊譽，方不負你為我荀家子弟。”
荀緄是荀貞的長輩，在潁陰亦德高望重。他這一開口，縣令和諸姓家長都不好再說什么了。
荀彧贊同荀緄的意見，也認為荀貞該去。不過他不是從“名望”這個角度考慮的，而是從軍事角度考慮的。他對荀貞說道：“孤城難支。陽翟，郡治也，與吾縣又只相距數十里，朝發夕至。陽翟若失，賊勢必漲。待其時也，賊挾大勝之威席卷郡南，吾縣難保。”
對堂上諸人而言，荀彧的這個分析比荀緄的話更有說服力。
荀貞本來有些猶豫。
他比堂上任何一個人都清楚黃巾起義的聲勢，如果太守對他言聽計從，他不介意應召去郡府。可太守分明不待見他，現在召他入郡只是因為倉促無計，等黃巾起義后呢？等太守看到黃巾起義的聲勢后呢？他會不會恐懼害怕？重壓之下，他會不會昏招迭出？會不會棄城而逃？