“必死之心？”費暢艱難地咽了口唾液，強笑說道，“這，這，不至於此罷。”
“今數萬賊兵圍城，城池若破，費丞以為你還能活命么？當此之時，非有必死之念方能求生！”
城池若破，受災的不只是百姓，首當兵沖的定是太守、郡丞等郡中吏員，其次則是張、黃、第三等城中豪強。
文太守盡管不知兵，也明白這個道理。
他好歹是兩千石的大吏，又出身南陽大族，見識遠比費暢要強，因此，雖然他也膽怯，但強自支撐著沒有表現出來，默然了片刻，向荀貞一揖，說道：“今曰一戰，拜托荀卿了。”
文太守、費暢、郭圖，對荀貞都沒好感，和荀貞或多或少都有矛盾，然而在此時此刻，卻都把破敵的希望寄托在了荀貞的身上。陽翟是潁川的郡治，郡朝里的吏員大多是本郡的名士，就算不是名士，也多為本郡各縣大族家的子弟，不知覺間，荀貞已成了他們共同的希望。
可以預料，今曰下午一戰，只要荀貞能夠獲勝，那么在戰后，他的名望必然高漲，至少在“用兵”、在“勇武”上，本郡再無第二個人能與他相比了。
這一切，得來的并不輕巧，如果沒有這幾年的殫精竭慮、克己慎行，就不會有今曰；如果沒有這些天的身先士卒，蹈危履險，浴血奮戰，也不會有今曰。可以說，荀貞之所以能得到今曰這一切，之所以會被文太守等人視作希望，既是因為他有著“穿越者”的眼光優勢，也是因為他自身的努力。遠的不說，就說這幾天，他兩次帶人出城血戰，負的傷就不止一處！
荀貞此時在想些什么，沒人知道，但在表面上，他依舊保持著一貫的溫和謙虛，即便說出“拜托荀卿”這句話的是此前曾將他開革出郡朝的文太守，他仍然不驕不躁，臉上亦無半點“得志”的喜色，而是急忙閃到一側，避開文太守的行禮，隨即謹慎守禮的還了一禮，說道：“明府不以下吏淺薄，把兵曹椽這樣的重任授給了下吏，下吏感恩戴德，敢不為明府效死！”
說完，他轉過身，恭敬地肅手相請，請文太守等一干郡吏、豪強家長登城。
登城前，文太守先去看了看地道。
地道已經挖好了。
戲志才、高素、馮鞏正在檢查，以求務必萬無一失。
聽見太守來了，戲志才從地道中鉆出來，灰頭土臉的，在兩個民夫的幫助下，爬到地上。
“地道挖好了？”
戲志才被文太守任為右兵曹史，也是郡吏了，行完禮后，答道：“挖好了。總共三條，出口選的都是賊兵此前攻城時所列陣勢的薄弱地點。”
“會不會被賊兵發現？”
“不會。三條地道都沒徹底挖通，在出口處的上邊各留下了三尺土沒有挖，只要不是重騎、大批甲士踩踏，絕對不會坍塌。”
“留下了三尺土沒有挖？”
“對，打算等到開戰后再挖。下吏已經計算過了，只需兩刻鐘就能挖通。”
“好！”
看過地道，文太守略微放松了一點，叫上戲志才一塊兒，諸人登城。
……
荀貞在前引路，諸人魚貫上城，遠望黃巾軍營地。
一些豪族的家長、子弟這是頭次登城。
先前在看地道時，他們還覺得新奇好玩兒，有幾個人且忍不住侃侃而談，講論兵法，賣弄才智，這會兒上了城頭，濃烈肅穆的戰爭氣氛撲面而來，許多人當即變色。
臨城近觀，城頭血跡斑斑，城下殘肢斷體，折斷的刀戈、箭矢散落一地，兩三個斷成幾截的粗木云梯歪倒在城墻之下。這些物體雖是死的，雖是靜物，也可由此看出這些天的戰事有多么的慘烈可怖。
展目遙望，午時燦爛的陽光下，藍天白云之下，無邊的原野之上，城池四面八方，旌旗如林，鼓號深沉，成千上萬額抹黃巾的“賊兵”把陽翟城圍得水泄不通，近處者能辨其眉目，遠處者如蟻大小，或執兵戈，或持竹槍，或立或臥，極目望去，大大小小的營盤連綿十幾里不見斷絕，直到視線的盡頭。在這股黃巾的大潮下，陽翟城就像艘小船，似乎隨時有覆滅的危險。