“兩年了？鐵官里的人，你認得幾個？”
“別的鐵官里的人認識的不多，陽城鐵官里的，渾都認識。”
潁川鐵官有個三個作坊，祁渾是在陽城郊外那個鐵官里的。
“好啊！營中的將士們，我大多不識，你既認識不少，走，便陪我一塊兒，給我做個向導，咱們去見見他們，如何？”
鐵官徒、奴暫宿的這塊營地是在荀貞的親自指揮下依兵法而建的，總共劃分了六個區，每個區住宿一曲。
他現在是在樂進這一曲的營地里，還有五個曲沒有去看。
行軍打仗，靠的是士卒用命，而欲得士卒用命，靠的又是一賞、一罰，此即所謂“戰勝在乎立威，立威在乎戮力，戮力在乎正罰，正罰者所以明賞也”。“正罰”和“明賞”是相輔相成的，不能只罰不賞，也不能只賞不罰，只罰不賞則軍怨，只賞不罰則軍驕。兩者相較，“正罰”可能還要比“明賞”重要一些，因為若不能士卒畏我，就不能驅使他們與敵人忘死奮戰。
人皆知“正罰”之重要，可對一支新軍來說，如果剛一成軍就行嚴刑峻法卻是很不恰當的，因為這會使士卒產生怨恨。《孫子》曰：“卒未親附而罰之，則不服；已親附而罰不行，則不可用”。荀貞讀過很多兵書，自然曉明此理。
故此，他先令小夏、小任去城中買被褥，接著對祁渾說準備上書文太守，免去立功者的刑期，現在又要祁渾為前導接著去巡視諸營，這一切，正都是為了能夠使新卒盡快地“親附”於他。
……
夜深風寒，荀貞拒絕了程偃給他拿來的厚衣，也沒有再騎馬，僅著黑色的官衣，冒著寒涼的夜風徒步而行，以祁渾為前導，在樂進、文聘、江禽、陳褒、高素、程偃等人的扈從下，把剩下五個曲的營地一一巡視一遍。
每到一曲，他必先召來本曲的軍官，勉勵一番，隨后，再召來本曲鐵官徒、奴中有勇名者，一如先前對祁渾，和顏悅色，半點不以自家的身份為傲，而是以平等的態度對待他們，并以功名勵之。半夜之間，行遍六曲。
此六曲中之鐵官徒、奴，先有樂進之威恩，今又見他扈從森嚴，相貌英武，待人卻平易近人，噓寒問暖，如推赤心置人腹中，或不足以說已盡然傾心於他，愿為他效死，最起碼私下提及他時，人人敬服。
……
小夏、小任從城中買來了足夠的被褥，荀貞令將之分給各曲的曲長，又令各曲的曲長務必親自把被褥交到鐵官徒、奴的手上。
……
在筑營之時，荀貞給自己建的也有營房。說是營房，也就是用幾塊粗布簡單地搭建了一個帳篷。
巡完營，分完被褥，他又傳下將令，把隊率以上的軍官悉數喚入帳中，召開會議，把定下的訓練章程給他們詳細解說了一遍，又一個個親自詢問，直到確定他們都理解無誤了，這才散會。
此時，長夜已逝，東方破曉。
一夜未眠，荀貞卻毫無倦色。
他披上厚衣，行至帳篷門口，按劍舉首，遠望東方絢爛的朝霞。
荀攸、戲志才也是一夜未眠，從立在他的身后。戲志才說道：“訓練的章程已給諸隊解說完了，今天就要開始正式的訓練。五曰后南下擊賊，是勝是敗，就看今后五天的成果了！”