原盼對陳褒、劉鄧說道：“此回賊兵叛亂，咱們潁陰也有人參與，挑頭的姓李，是東鄉人氏，因為眼大，綽號‘大目’。你我都是潁陰口音，待會兒若是遇到賊兵盤問，可詐稱是李大目的部眾。賊兵若再問，就說在陽翟戰敗之后，咱們亡命奔逃，本想逃回家里，但在路上卻聽說上師在襄城縣收攏潰部，因又折道南下，前來投奔。”
陳褒、劉鄧說道：“好！”
陳褒心道：“荀君提前把原盼召來真有先見之明。要不然，今次這‘里應外合’之計就斷難實施。別的不說，只這個‘李大目’，全軍上下就沒幾個人知道。”
潁川黃巾揭旗造反還沒多久，陽翟之圍又是剛剛被解，郡府還沒能和地方縣、鄉取得太多聯系，目前只知道他們的首領是波才，何曼這個名字也是前兩天才剛聽說的，對於黃巾軍中其它的渠帥、小帥，郡府里的眾人實在知之不多。這也并不奇怪。畢竟，不管黃巾軍現在的聲勢有多大，他們只是底層的老百姓，即使如波才、何曼、李大目這樣的頭領也不過都是些商賈、農夫的出身罷了。郡府里的諸吏多為衣冠子弟，平時哪里會對他們有了解？這要是放在往常，就算在路上碰見，郡府中的諸人也不會多看他們一眼的，——而就是這樣他們看不上眼的人，如今把帝國攪了一個天翻地覆。
原盼打頭，陳褒次之，劉鄧殿后壓陣，迎著漸亮的天色，一百余人絡繹行往襄城縣。
走了一截路后，陳褒覺得有點不對，轉回頭往諸人中看了看，恍然大悟，說道：“我說我怎么總覺得有點不對呢？原師，咱們是潰卒，行路的時候不該是這樣！”
原盼聞言，也回頭往后頭的諸人中看了一眼，也發現了問題。
他帶來的那五十個里中子弟倒也罷了，沒有經過什么訓練，走起路來散雜凌亂，可荀貞撥給他們的那百名賓客因為常年受荀貞艸練之故，今又是“深入敵境”，將要承擔“里應”的重任，精神難免高度集中，走起路來就排列得整整齊齊，或緊握矛、鋤，或緊握刀柄，不時顧盼左右遠近，一個個警惕姓十足。
此時天色方亮，路上并無行人，道邊的田野中也無人蹤。
陳褒叫諸人停下，說道：“咱們是潰兵，行路時不能這么嚴整，得散亂起來！也不要警惕姓十足。從現在開始，咱們就算進入了襄城縣境內，襄城縣內都是咱們的‘友軍’，是一個安全的地方，你們都放松點，不要總握著刀劍矛戟，好像一有不對就要隨時動手似的！”
劉鄧從陣后趕上來，聽了陳褒的話，也說道：“阿褒說的對！你們這副模樣，任誰一看都知道必有問題！咱們又不是沒與賊兵接過仗，賊兵烏合之眾，行軍打仗雜亂無章，你們這副模樣和他們相差太遠！別緊張，有什么可怕的？當曰在陽翟城外，吾等從荀君幾次橫擊賊陣，當時賊兵有十萬之眾，吾輩尚且來去自如，何況今曰？這縣內只有數千賊兵而已！以往荀君艸練咱們，常說：打起精神。今天咱們裝扮潰卒，我則有另一句話要說：放下精神！”
賓客們笑了起來，應道：“諾！”
原盼聽他兩人教賓客裝潰卒，心道：“阿褒此人我早就知道，是個心細的人。劉鄧此人，我此前在西鄉時見的不多，只聽說他勇不可當，卻沒料到也是一個粗中有細的人啊！這兩天我從荀君在軍中，觀他帳中諸將，如樂進、辛璦等人者各有所長，如許仲、江禽等人者更不必說，皆武勇之士，又如戲忠、荀攸，智謀迭出。凡兵亂之時，既是百姓受苦時，也是英雄建功立業時，能得這些人相助，足見荀君之長，他將來定能在平賊亂中成就一番大事，前程不可限量！”感嘆不已，又想道，“荀君昔在西鄉已有種種不凡！於今觀之，其不凡處更勝往昔了。”
晨風清涼，拂面輕吹。
原盼等人或扛矛，或荷鋤，散漫松雜地走在官道上。遠望之，如一群從田間歸家的農夫。
道路兩邊原本種植了成排的松柏樹木，波才、何曼率部來后，將這些道邊樹砍伐了不少，用來制作兵器和攻城器械，使得先前“隱以金椎，樹以青松”的美景不復再有。放眼四望，道路兩邊多是新被砍出的樹樁，還有些被砍倒但大約不合用的樹木，就被隨意地被丟棄在路邊，有的歪倒在路邊的田野中，壓在長出還沒多高的青苗上邊。
一路走來，路過了幾個野亭、鄉里。
幾個野亭的亭舍中都是空空無人，有的大門被取走了，有的院墻被推塌了。從野亭外走過時，有兩個亭舍的院中隱見血跡，其中一個還有幾具伏尸，伏倒在一棵高大的槐樹下。樹上兩只黑鴉，見他們走近，呱呱叫著振翅飛走了。