荀攸說道：“這顯是在防吾等南下。”
一部四五千人，停駐在父城東南二十里外的巾車鄉。巾車鄉在父城和昆陽之間，光武皇帝當年在昆陽戰后，略地潁川，攻打過父城，但沒打下，曾退到此地屯駐，在這里得了“云臺二十八將”之一的父城人大樹將軍馮異。
荀攸說道：“波才分兵屯駐此地，應是為了防備昆陽等縣援助父城。”汝水南岸的五個縣，父城在最西邊，次之昆陽，次之舞陽，次之定陵，次之郾縣。
此兩部兵馬之外就是波才、何曼親率的主力了，共有六七萬人。
這六七萬人只是一個估計出來的概數。黃巾軍建制混亂，旗幟不一，扎的營地也不規范，東一塊、西一塊，亂七八糟，很難通過觀察得出他們具體的兵力，只能估算出一個數字。莫說荀貞的探馬難以探出他們的兵力人數，便是波才、何曼恐怕也不清楚他們到底有多少兵卒。
這六七萬人又分為兩部。
一部由何曼統率，主攻父城的東面城墻，此部約有一萬多人。另一部由波才統帶，包圍了父城其余的三面城墻。波才、何曼之所以把主攻的方向選在了父城的東面是有原因的：父城縣外西北方地形崎嶇，不宜排兵布陣，難為主攻方向，南面不遠有個大湖，林木茂盛，也不宜為主攻方向，只有東邊，不但地形平坦，能把人馬拉開，而且沒什么湖泊、林木，適合主攻。
據探馬回報，何曼對父城的進攻甚是猛烈，他親自帶人沖鋒，并在攻城隊伍的陣后布置了監陣官，凡有后退的兵卒，當場砍頭。在襄城、郟停駐期間，波才吸取上次攻打陽翟不克的教訓，令人砍伐樹木，制作了不少攻城器械。這些攻城器械也都用在了這次攻城中。
探馬從遠處望去，只見父城東城下“賊兵”如潮，一次十幾架云梯豎到城墻上，若有被摧毀或推倒不能再用的，立刻有新的云梯補上，成千上萬的黃巾軍士卒前赴后繼，殺聲震天。探馬伏在數里外都能聽到喊殺聲，可以感覺到因為大批士卒前進而產生的地面震動。
這些探馬皆參加過陽翟之戰，報告完敵情后幾乎都會加上一句：“波才率十萬眾攻陽翟時也沒這個聲勢，父城怕是堅持不了多久了。”
在聽到探馬異口同聲說出了這句話后，荀攸說道：“當曰波才攻陽翟乃是新起之賊，士氣正高，現在他攻父城是在接連大敗、損兵折將后，但聲勢卻勝過當時，這說明他在攻陽翟中學到了些攻城的經驗并加以了運用，并且他應已知吾等克復了襄城、郟，自覺沒了后路，故奮力擊城。”
戲志才說道：“‘因怒興師曰剛’。‘怒’雖是將者之所戒，但剛強之師卻也不可小覷啊。”
“剛強之師不可小覷”，在聽完這些情況后，荀貞雖未因此改變“南下立功”的決定，但更加的謹慎了。
還有一件事：李宣的父親李瓚在知道荀貞決定南渡汝水，馳援父城之后，決定助之，親自出面說動了城中諸姓，從他們族中的子弟、賓客中選出了五百人給他，都是青壯能戰的，得好好尋思一下怎么使用。
荀貞決定：從其中選百人勇壯者編入陷陣屯，早在何曼最初破城后，黃巾軍就在襄城縣內大肆擄掠燒殺了一番，陽翟一戰后，黃巾軍的潰卒又大批來到，更是擾亂地方，百姓怨之，能被稱得上“城中諸姓”的都是大族，大族通常有錢，有錢就是被禍害的對象，這些子弟、賓客也算復仇之士了，可以編入敢死的陷陣屯。陷陣屯擴大為陷陣曲，劉鄧升為曲長。
五百人選百人，還有四百人，荀貞將之編成了兩曲，取名為為襄城左曲和襄城右曲。
他本是想請李宣來做這兩曲的長官的，李宣不好武，不喜兵事，拒絕了，就把這兩曲給了許仲。至於這兩曲的長官，為了方便指揮，就從這兩曲中選擇。事實上也只能從這兩曲中選擇，曲中兵卒都是襄城諸姓的子弟、賓客，不會樂意由外人統帶的。
這樣一來，許仲手下就有三曲的兵力了。一個曲叫曲長，三個曲就不能叫曲長了。漢家兵制，五曲一部，三個曲勉強也可成一部了。許仲是諸將中第一個當上“部長”的人。部之主將應叫“校尉”，校尉秩比二千石，荀貞的這支部隊帶有私兵姓質，不敢用朝廷官制，因一如既往，也給改了個名字，改為“部長”。
戰前諸事議定辦妥，荀貞又去了一趟李家，拜見李瓚，一為南下前的辭行，二為感謝他給自己召的這五百人。
他麾下現在共約三千人，才復襄城、郟，未及多做休整就又主動提師南下，援救父城，迎戰波才的數萬眾。李瓚對他這份上忠漢室、下懷百姓，為平賊亂不惜己身的“大義”極為贊賞，夸贊不已。