次曰，荀貞送孫堅回去。..
荀貞、孫堅兩部的兵營相連，相距不遠，送他到后，荀貞告辭離去。
吳景、祖茂、韓當、程普諸將擁孫堅還入帳中，問他：“司馬昨去荀營，說是去請荀君來赴宴的，怎么卻一夜未歸？”
孫堅笑道：“相談甚歡，把酒事給忘了！”
吳景說道：“昨夜，酒席已備而仍未見姐丈歸來，我就去了一趟荀營，聞荀君帳外戟士言：姐丈已與荀君同榻而眠。”
孫堅頷首，說道：“不錯。昨夜我與貞之同榻而眠，談笑了大半夜。”
“談笑了大半夜？”諸將面面相覷。
本是去請荀貞赴宴的，到了荀營，見了荀貞，卻忘了提這事兒，反而與荀貞共榻而眠，暢談了大半夜。
祖茂說道：“能使司馬忘酒并與之同榻夜聊，看來這荀君必非常人啊。”
孫堅說道：“我少為縣吏，后仕郡中，因為了立下了一點微功，及冠，出為縣丞，歷任三縣，所見英雄多矣！如貞之者，屈指可數。”
“荀君昨夜相救吾等，率二百余眾渡河，確實是個有膽氣的人，但聽司馬的意思，他在言談上也有過人之處么？”
“貞之言談文雅，胸中有任俠之氣，是吾輩中人。”
早先襄城李宣在和荀貞對談了三天兩夜后，對荀貞的評價是：“才為中人，氣度過人。其人行事威猛，本意必銳氣逼人，不料寬容雅量，謙和沉穩，與之相談，雖無出奇之語，推心置腹，恍如宿世故交，使人忘疲，不覺晝夜之流逝”。
當時，李宣和孫堅一樣，也是初識荀貞。兩人對荀貞的評價有相同之處，也有不同之處。
不同之處是：李宣認為荀貞的學術素養不深，“才為中人”、“與之相談，無出奇之語”，孫堅卻認為荀貞“言談文雅”，這卻是與兩人出身不同有關，李宣是士族子弟，祖、父皆為世之名儒，而孫堅卻出身寒門，讀書不多，學問不深。
相同之處是：李宣和孫堅都和荀貞談得很投機。李宣說：“推心置腹，恍如宿世故交，使人忘疲，不覺晝夜之流逝”，孫堅說：“相談甚歡，把酒事給忘了”，并又說：“是吾輩中人”。并且，兩人都覺得荀貞的姓格很好，一個認為他：“寬容雅量，謙和沉穩”，一個認為他“有任俠之氣”。“寬和雅量、謙和沉穩”是君子的美德，“有任俠之氣”是游俠追求的美德。君子和游俠，這兩者看似矛盾，其實并不矛盾。前漢的大俠郭解尚氣輕死，睚眥必報，但同時卻也“以德報怨，厚施而薄望”，既有俠氣，也有君子之風。之所以李宣和孫堅一個認為荀貞“寬和雅量”，一個認為荀貞“有任俠氣”，這卻也是因為兩人的生長環境、長大后的經歷不同，故此在看荀貞時他們的著眼點也不同。此即所謂之：“仁者見仁，智者見智”。士子看荀貞是一個樣子，有俠氣之人看荀貞又是一個樣子。
荀貞之所以會有這種姓格，既讓士子覺得他有君子風，又讓游俠覺得他有俠氣，與李宣、孫堅一樣也和他的經歷有關。
他前世的姓格且不說，只這一世，他在高陽里住了十余年，受到荀氏族中那些名士、大儒的影響，故有君子之風，而他在西鄉一兩年，先后與許仲、江禽、劉鄧等輕俠結交，自也難免會受到他們的影響，身上帶些任俠氣。實際上，不只他是這樣，當世許多的名族子弟都是這樣，比如袁紹，“以豪俠得眾”，比如袁術，“少以俠氣聞”，再比如與李宣之父李瓚交情莫逆的黨人“八廚”之一的張邈，“少以俠聞”。這是兩漢的風氣。漢風質樸，有先秦遺風，儒生不一定只會讀書，“出將入相”，既能坐廟堂之上，也能執銳之干，既有君子之德，也會任俠殺人。
於當今之亂世，也只有這樣的人才能出人頭地。
……
這天上午，派去水的哨騎回來稟報，說波才回去了昆陽，但沒有把部卒都帶走，而是留下了大約五千步騎，屯駐在昆陽城外七八里處的一處地方，并放出了許多哨探沿河巡弋。
波才屯兵的這個地點很巧妙，在昆陽城外七八里，相當於看住了左右兩邊一二十里的河段。朱俊若是在這個范圍內渡河，不管是左邊還是右邊，十里地，步卒半個時辰即可到，騎兵用不了兩刻鐘。