兩人商定：荀貞負責派兵去城南埋伏，阻擊波才去南陽，曹艸負責派兵去城東南埋伏，阻擊波才去汝南。
計議定了，荀貞出了曹艸的將帳，歸回本部，召來諸將分派任務，令許仲、江禽、陳褒、高素、劉鄧、辛璦帶本部悄悄離營，前去指定地點埋伏。荀貞領余眾留守營中。曹艸那邊也指派將校出營埋伏。曹艸與荀貞一樣，亦在營中留守。
許仲等走后，軍營中頓時變得空落落的。
荀貞在帳中獨坐了會兒，聽得營中安靜無聲，召來宣康、李博、戲志才，問道：“營中還有多少馬匹？”
宣康答道：“百匹上下。”
“令將馬匹分散營中各處，命士卒鞭打馬匹，務使馬匹不停嘶鳴。”
“諾。”
“再集合起來一些兵卒，令他們亦分散去營中各處，各執樹枝拖地，來回行走不得停歇。”
“諾。”
許仲等人一走，營中少了半數的人馬，盡管扎營之地距舞陽有四五里遠，舞陽城中可能看不出變化，但也要有所防范，所以荀貞令鞭打馬匹，命兵卒在營中行走。宣康、李博接令，出去傳令。帳中只剩下了戲志才、荀貞兩人。戲志才見左右無人，乃問荀貞：“貞之，你這是怎么了？剛在曹都尉帳中時，我就見你面色不好，這會兒更是蹙眉嘆氣，似有心事？”
“唉。”
荀貞長嘆一聲，離席負手，行到帳口。營中的兵卒接了他的命令，或將馬匹從廄中牽出，或出去尋找樹木的枝葉，忙亂一片。他看著這一片繁忙的景象，心情沉重，說道：“皇甫將軍與朱將軍盡誅俘虜，殺伐太重啊！”戲志才是自己人，他不必隱瞞真實想法。
戲志才說道：“兩位將軍殺伐雖重，但也是為了能盡快地平定賊亂啊。要想盡快地平定賊亂，非得用酷烈手段不可。”
“話是這么說。……，唉，幾萬人說殺就殺了。”荀貞面現不忍。
他不是個有婦人之仁的人，當年在西鄉他族滅第三氏，殺伐也很重，要非隨后大力推行仁政，春秋斷獄、撫恤孤老，幾乎要被人視為酷吏，饒是如此，也被族人長輩如荀緄等告誡了一番，但對黃巾軍他真是不忍下這么狠辣的手。黃巾軍和第三氏不同，第三氏是地方惡霸，欺凌百姓，而參加黃巾軍的人都是活不下去的，是為了求一條生路。荀貞在內心深處對黃巾軍是極為同情的，可是為了保命，他卻又不得不與黃巾軍敵對。
他有時也會想，如果張角能夠像前朝的劉邦或者后世的朱元璋一樣，最終以布衣之身而奪取了天下那該有多好？他也不必為此矛盾掙扎了。
他望著帳外，只覺陽光明亮的刺眼，四個字又一次浮上他的心頭：“階級斗爭。”
穿越以來，隨著時間的推移，他對這四個字的理解越來越深刻。天子也好、閹宦也好、士大夫也好，他們都是統治階級，老百姓是被統治階級。這兩個階級之間有著不可調和的矛盾。漢之前、漢以后，縱觀數千年之歷史，包括荀貞穿越來的那個時代，統治階級，或名之曰獲益的權勢階級與被統治階級之間的對立一直都是存在的。翻遍古今歷史，遍數所有的統治階級之代表，荀貞心道：“也許只有一個人是真正心向百姓的。”