劉鄧、高素折辱費暢的主要原因就是因為張直早前設了個鴻門宴，意圖在宴席上羞辱荀貞，張直本就沒把荀貞放在眼里，要是換個別人，黃巾兵起后，荀貞掌了兵權，身先士卒、浴血奮戰，保全了陽翟，得到了赫赫的威名，可能會和荀貞化干戈為玉帛，但張直不是這樣的人，當“賊亂”之時，為了身家姓命，他可以不找荀貞的麻煩，但當“賊亂”過后，他跋扈的紈绔本色便又流露出來，不但流露出來，且因為荀貞在“賊亂”中的出色表現，他更是又嫉又恨，所以在聽過費暢的哭訴后，他第一個想到的就是怎么報復回去。
荀貞在“賊亂”中立下了大功，皇甫嵩、朱俊來前，陽翟之所以能得以保全都是他的功勞，可“這點功勞”在張直的眼中真不算什么，他的從父張讓是什么人？天子呼為“阿父”，有多少高官大吏，名士黨人都栽在了張讓的手中？比起那些高官名士，一個小小的荀家子算得什么！
“他打算怎么報復我？”
“賤妾聽夫兄說：張直打算明天帶人來君舍外埋伏，等君出門上值之時，他便令賓客縱馬沖撞君，以此來羞辱報復君。”
荀貞啞然，上次張直就是縱馬沖撞他，這次又是。他心道：“能不能有點新意？”
雖是這么想，對這件事他還是很重視的，腦中急轉，尋思對策，臉上不動聲色，向遲婢揖了一揖，笑道：“多謝你來給我送訊了。上次在張直家，若非因你，我就要被張直在席上羞辱了，這一次又多虧你提前來給我送信，要不然明天早上我怕是要吃一個大虧了。”
遲婢往院中看了看，劉鄧、高素等人還在好奇地看著她，她面上緋紅，心中砰砰直跳，不敢看荀貞的臉，強忍著沒有失態，中規中距地行了個禮節，這才告辭離去。荀貞立在院門，目送她遠去，往院門外左右的街上看了看，街上沒人。
掩上院門，回到院中，高素一臉賊笑，說道：“嘿嘿。”
劉鄧、文聘等人亦紛紛輕笑。
遲婢和荀貞說話的時候聲音很小，他們沒聽到遲婢在說什么，但卻瞧到了遲婢的羞意，動不動就臉紅。一個動不動就臉紅的害羞小婦人孤身一個來找荀貞，還能是為了什么事兒？諸人坐在樹下，雖沒人開口說話，但目光盡皆投落在荀貞身上，大多輕笑不已。高素還沖荀貞拋了一個“你懂我也懂，作為男人大家都懂”的曖昧眼神。
荀貞知道他們在想什么，但一則因有些事越描越黑，二來因在琢磨該怎么應付張直的挑釁，也懶得向他們解釋。
他落回本座，若無其事地繼續剛才的話題，接著討論波才、何曼戰敗身死的緣故。
眾人雖都好奇，但他們是荀貞的賓客、部下，荀貞不提，他們也不好詢問，彼此笑嘻嘻地對視一眼，也將此事放下，順著荀貞的話，繼續討論。
許仲、江禽等人把各自的想法一一說出，到中午時，討論基本結束。
荀貞做出總結：“孫子云：‘善用兵者，求之以勢，不責於人，故能擇人而任勢’。波才擁十萬之眾而不到兩個月便戰敗身死，固有種種之原因，有他指揮的失誤、判斷的錯誤、用人的不當等等，但歸根結底卻是敗在了一個‘勢’上。……，‘善用兵者，求之以勢，不責於人’，你們看知這句話的意思么？”
諸人多不識字，就算識字也大多只是認識幾個大字罷了，不知荀貞所引孫子此句之意，唯有樂進、文聘懂。
樂進說道：“此句之意是：擅長用兵的人追求的是如何形成有利的作戰態勢，而不是苛求部眾。”
荀貞說道：“然也，正是此意！”
他環顧眾人，加重語氣，說道：“兩軍交戰最重要的不是部眾，也不是戰陣，而是‘勢’。勢為何也？山石滾落，不可阻擋，大河東流，所向無前，此即勢也。‘勢’，不可強求，只可順應，只能‘順勢而為’。就如山石從泰山之巔滾落，又如大河滾滾向東而流，沒有人能改變山石滾落的方向，也沒有人能改變大河東去的流向，我們能做到的只能是去順應它，讓它對自己有利。要想做到這一點，就不能只從局部來看，需要從整體來看。只看局部，會‘一葉障目’，就算一時得利，最終難逃失敗。波才就敗在了這一點，他如果在起兵之初就能把目光放到整個潁川郡、乃至整個豫州來看的話，那么他斷然不會犯下諸般種種的錯誤。……，諸君，你們回營中去吧，回去后好好想想孫子的這句話。”