荀貞笑對陳到說道：“足下高義，有古俠士之風。我有一句話，不知當講不當講？”
陳到說道：“荀君請講。”
荀貞按劍顧盼，遙望西華，慨然說道：“今黃巾賊起，百姓受害，此正壯士用武，為國出力之時，君不辭路遠，將周君送至此處，離汝陽已經不遠了，有我一屯兵馬相送，周君必能安然歸家。足下勇武尚義，可敬可贊，如此好男兒，何不從軍殺賊？上則報國，下則安民。”
陳到躊躇，說道：“這……。”
荀貞笑道：“若不愿意，我也不強求。”對陳到說道，“君縣郎陵現今淪陷賊手，君無家可歸，不知可有親戚相投否？若去投親，路上不可沒有盤纏。來人，取十萬錢來，贈與這位義士。”
荀貞在和周恂、陳到等人說話的時候，路上行軍不斷。破敵、陷陣、虎士、突騎諸曲以及皇甫嵩增派的人馬絡繹經過，兵卒昂首，戰馬嘶鳴，甲械耀眼，軍旗紛紛，一些武勇之士的腰帶或者馬鞍上還掛著一串串斬獲的耳朵，殺氣外露，凡有英雄志向之人，目睹此景，都會不覺心神澎湃。陳到看看行軍的步騎勁卒，再收回目光，看看侍立在荀貞身后的典韋、原中卿、左伯侯等虎士，再看荀攸、戲志才、宣康等文士，覺得這些人都是出眾不凡之輩。
他心道：“汝南戰亂數月，郡兵也罷，賊兵也好，我見的兵馬多了，從沒見過像眼前這樣的精卒。這位司馬名叫荀貞，乃是荀淑族孫，也是名門之后。我觀他年歲不大，與我相仿，至多二十出頭，卻已當上了六百石的佐軍司馬。適才聞他說剛攻破了召陵、征羌，我聞路上流民言，近曰間有個漢家的將軍先是半夜攻陷召陵，接著又一戰攻復征羌，卻原來是他！”暗中思量，“既是名門之后，又勇武敢戰，或能報我血海深仇。”
他做出了決定，拜倒在地，說道：“月前賊兵攻破郎陵，小人的父母死於賊難。父母之仇，不共戴天，我發下誓言：此仇不報，不為人子！只是身單力薄，卻無機會，所以只能徘徊在郎陵縣外，撲殺落單的賊兵，因緣際會，碰上了周君，又隨著周君至此，見到了足下，這是上天給我報仇的機會！……，到愿從司馬討賊！”
荀貞聞言，心道：“我說郎陵早就失陷，他為何卻還在城外不走？卻原來是為報父母之仇。這是個孝子啊。”把他扶起，肅容問道，“不知破郎陵者是黃巾軍中哪個賊渠帥？”
陳到咬牙切齒地答道：“是劉辟！”
荀貞說道：“劉辟現就在西華，我定助君報此深仇。”上下打量他，見他衣破衫爛，腳上穿的布履都爛了，露出腳趾在外，當即令原中卿、左伯侯，說道：“取我衣鞋來，再牽匹馬來。”
不多時，原中卿拿著衣鞋、左伯侯牽著馬來到。
荀貞先將衣、鞋捧給陳到，說道：“路上難以制衣鞋，你我身材相仿，先將就著穿我的罷！”又接過左伯侯牽來馬匹的韁繩，問他，“可能騎否？”
“解衣衣之，推食食之”，這一套籠絡人心的手腕荀貞現在是運用的得心應手。這種手腕對三四十歲、久在紅塵里打滾的老猾之輩可能用處不大，但對陳到這樣二十出頭、輕死尚氣的年輕人卻是必殺技。陳到一下就被感動了，不過他與許仲有點相像，不是個能言之人，接過衣鞋，把感動放在心中，答道：“能騎。”
荀貞笑道：“那這匹馬就歸你了！”把韁繩給他，又叫親兵取來飯食、飲水，分給周恂、陳到等人，等他們飽餐一頓，點了一屯人馬送周恂等去汝陽，帶著陳到、典韋等繼續前去西華。
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