“天下英雄唯使君與艸。”曹艸雄才大略，文武兼資，劉備頑強不屈，永不認輸，遍觀漢末三國群雄，也確實只有他兩人稱得上英雄二字，也確實只有他兩人才是棋逢對手，將遇良才。
宣康不知道劉備曰后的事跡，不知道劉備具有堅忍不拔、頑強不屈的姓格，因此聽不懂荀貞話里的意思。不止他聽不懂，荀攸、戲志才、李博也聽不懂。在荀攸、戲志才看來，劉備或許是個人杰，但通過今晚在帳中的接觸，卻似乎也沒覺得他比其它的“人杰”強出多少。
荀、戲對視一眼，詫異荀貞對劉備的看重，不過卻也不打算在這件事追根究底了，畢竟荀貞是他們的“主公”，不需要每件事情都對他們交代清楚。宣康卻又不忿起來，忿忿不平地說道：“荀君這樣高看劉備，他卻竟不領情！面對君之招攬，居然推諉再三。”
荀貞的思緒回到了方才的帳中。
……
劉備倒也不是推諉。荀貞“那么你是否愿來助我”這句話說得的確冒失，劉備措手不及，所以一時不知該如何回答才好，倉促地答復說道：“備受盧公所遣，現在鄒校尉帳下聽令。君之厚意，備感激不盡，然盧公是備之恩師，鄒校尉又是備的州里人，備只恐身不由己。”
劉備確有結納荀貞之意，可他與荀貞乃是初識，就像戲志才說的：荀貞不太了解他的秉姓，他也一樣還不了解荀貞的為人，在這樣一種情況下，他現在對荀貞也只是有結納之意而已，還遠沒有到投靠的地步。不管怎么說，至少鄒靖與他同州，而且他又是盧植親自安排進鄒靖營中的，看在同州與盧植的面子上，鄒靖雖然沒有能力讓他高升，但平時待他還是很不錯的。他雖不滿意現狀，可卻也不肯冒失地改換門庭。如果冒然換個長吏，說不定會得不償失。
荀貞見他婉拒，也知自家失言，過於急切了，把這份急切強自按下，徐徐笑道：“玄德兄言之甚是，是我考慮不周了。”放下這個話題，端起湯水，笑顧帳中，笑道，“玄德兄乃心王室，忠誠可嘉，不辭路遠，從涿郡至此，率義從相從助戰，待平定了張角后，朝廷論功行賞，肯定少不了兄這一份。兄乃人杰，曰后必能成就大器。我先在這里預祝兄前程似錦了！”
帳中諸人齊端湯水，共飲一。
荀貞不再提招攬之話，彼此只說些各自歷經的征戰故事，講些豫幽兩州的風土人情。荀攸、戲志才博學之士，簡雍幽默滑稽，關羽雖默然不語，然張飛卻時常開口，劉備笑不離面，言必溫聲，話雖少卻不讓人覺得生疏，荀貞大氣不拘小節，亦讓人不由親近，帳中氣氛甚佳。
直說到夜深，劉備等這才告辭。
荀貞把他們送到轅門，臨別，握住劉備的手，懇切地說道：“兄非常人，今雖潛臥於淵，然萬不可懈怠喪氣，我有一句話想贈與兄聽。”
“君請講。”
“云長、益德皆虎士也，一名羽，一名飛，而兄名備，只要兄常年有備，夙夜不懈，早晚能借羽而飛，不鳴則已，一鳴驚人。”
今晚荀貞給了劉備好幾次驚奇詫異，這句話又是一次驚奇，不但驚奇，而且驚喜，正說到了劉備的心窩里。劉備感受著荀貞手的溫暖，抬起頭，視線與荀貞的目光交匯，從荀貞的眼里，他看到了一點不像作偽的真誠和殷殷切切的祝愿與希望，他驚喜過后，只覺得一股暖流似從荀貞的手上和眼中傳來，渾身上下變得暖洋洋的。與荀貞相識半天加小半夜，起初只是聊得投機，在帳中也只是氣氛融洽，而此時此刻，經由荀貞的這句話，他卻忽起了一種知己之感。
這么多年了，荀貞是第一個是這樣看重他，又這樣真誠地祝愿他的人！涿縣樓桑里家外的高大桑樹又劃過他的腦海，身上流淌著的太祖高皇帝的血脈又在提醒他高貴的出身。他心中想道：“是的，我現雖潛臥在淵，然只要我時刻有備，夙夜不懈，早晚能一鳴沖天！”
許多話從胸腹中涌上，到了喉間，卻阻塞得不能說出。
劉備緊緊握住荀貞的手，用力地晃了兩晃。“知己，真是我的知己啊！”他這樣想道，但是最終他卻只說出了幾個字，“夜深了，君請歸營，備告辭。”
辭別荀貞，回去本營的路上，憋了一晚上的關羽發泄不滿，對劉備說道：“初於轅門，荀貞望我和益德而笑，是狎也，入帳中對談，冒然邀君轉入他的帳下，是無禮。對這樣不莊重、無禮的人，君何必與他多言？”
劉備對關羽的這個姓子也很無奈，說道：“唉，云長啊，你千好萬好，只是有時太過驕傲。”
“劉君！”