徐榮的“兩弊、兩利”之說，正說到皇甫嵩的心里。皇甫嵩當世名將，用兵如神，謀不再計，對廣宗城該怎么打是早有定見，宗員所謂之“網開一面，縱敵出城”實為下策，鄒靖、徐榮所云之“沿用盧植舊策，團團圍城，把張角、張梁徹底消滅於此地”，這才是上策。
聽徐榮說完，皇甫嵩贊道：“徐君所言，正合我意。”
他是主將，贊揚徐榮的話一說出，就等於給這次軍議定下了基調，宗員等持“網開一面”意見的諸多將校也就不再堅持己見了。基調一定下，剩下的議事就很快了，經過眾人的討論，結合本人之謀，皇甫嵩制定出了一個具體的作戰計劃。
因為皇甫嵩是晚來的，沒有親眼見過廣宗黃巾的戰斗力，所以他的這個計劃分兩步走：首先，遣派一支人馬試探姓地進攻一下，看看廣宗黃巾的戰斗力究竟如何，然后通過這次進攻爭取找到廣宗黃巾的弱點，找到弱點后，再針對其弱點展開大規模的攻擊。
為了表示不厚此薄彼，為避免盧植、董卓的舊部心生不滿，同時也是為了更能“如臂使指”，這個擔負“試探姓進攻”任務的部隊，皇甫嵩決定從本部中選用。既然是試探姓的進攻，就不用選取最精銳的部隊，當然也不能選擇最弱的部隊，最好是選用中等水平的部隊，這樣才能更好地看清楚廣宗黃巾的真實戰力，也才能對敵我的實力做出準確的判斷。
荀貞的部曲是皇甫嵩麾下最精銳的部眾之一，皇甫嵩既決定選用中等水平的營頭出擊，這次試探姓的進攻自就沒他什么事兒了。荀貞也樂得輕松。這要是換在潁川、汝南、東郡，他可能會自告奮勇，但這次他不打算這么做，決定老老實實服從皇甫嵩的軍令。為何？盧植的軍事能力如何，荀貞不清楚，可董卓的軍事能力他是很清楚的，董卓部眾的剽悍敢戰他也是很清楚的，連董卓都吃了虧，足可見廣宗黃巾之精勇，而這次試探姓的進攻既然標明了是“試探姓”的，那么出擊的部隊肯定不會多，鐵定是要吃虧，他麾下現雖有三千步騎，可這都是他辛辛苦苦、一點一點積攢出來的，他當然不肯損失在一次試探姓的、注定失利的進攻上去。
倒是傅燮積極請戰。
傅燮和皇甫嵩是同州人，皇甫嵩一向來都很欣賞他、重用他，傅燮的部曲沒有荀貞多，可也是皇甫嵩麾下的一支精銳部隊，所以皇甫嵩稱贊了他的勇氣，但是拒絕了他的請戰。
最終，皇甫嵩從由洛陽精壯組成的主力部隊中挑選出了兩個部，由北軍五校的一個劉姓校尉統帶，承擔起了這次試探姓進攻的任務。一個部通常下轄五個曲，大體以一兩千人為常制，兩個部就是三四千人。用這三四千人攻城肯定是不夠，但廣宗黃巾在城外安的有軍營，用這幾千人攻一下他們的兵營卻是足夠了。
選定擔負進攻任務的營頭后，皇甫嵩單獨把劉校尉和這兩個部的軍司馬留下，面授機宜，余下的諸將起身告辭。
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出了帥帳已經快到中午了，陽光耀眼，暑氣騰騰，撲面的熱氣熏人。猛然從陰涼的帳中出來，令人頗不適應，荀貞停在帳口閉了下眼，適應了光線的變化，再睜眼，看到了劉備。
劉備是跟著鄒靖一塊兒來的，他是白身，沒資格入帳，因留在帳外等候。
在曰頭底下站了小半天，他汗流浹背，滿臉通紅，一股股的汗水順著臉頰往下流淌，滴落到甲衣之上，又滑落地上，不過饒是如此，他卻依舊鎧甲齊全，按刀而立，連兜鍪都沒去。
荀貞扭頭往帳內瞧了眼，見鄒靖正在與一個將校說話，還沒出來，便就邁步走過去，笑吟吟地說道：“玄德，那邊不是有望樓么？好歹有些蔭涼。你卻怎么就在帳外曰頭地里站著？”右手握拳，輕輕地擊打了下劉備胸前的鎧甲，笑道，“瞧你熱的，這甲都快被汗水浸透了。”