冀州共有九個郡國，國多郡少，郡有三個，分為魏郡、鉅鹿郡、渤海郡，國有六個，分為常山、中山、安平、河間、甘陵和趙國。此九郡國中，魏郡和鉅鹿郡轄縣最多，都是下轄十五城，趙國最少，只有五城。人口也是趙國最少，九個郡國里邊，瀕海的渤海郡人口最多，城雖只八，人口卻足足百余萬，其余七郡國人口皆六七十萬，唯獨趙國不足二十萬口。
趙國雖然城少人少，但是戰略地位卻十分重要，其地西臨太行，南臨漳、鄴，北通燕、涿，東有鄭、衛。前朝太史公云：“邯鄲，漳、河之間一都會也”，邯鄲，即趙國之國都。
光和七年九月九曰，正值重陽，這一天風和曰麗，天高云淡。
邯鄲城東的叢臺上，有四五個人正登高遠望，中間一人黑衣帶劍，攜佩茱萸，右邊兩人一個高冠儒服，一個官衣印綬，左邊兩人士子打扮，一個年約二十，一個年有四旬。
高冠儒服之人有二十多歲，也帶著茱萸，顧盼瞻望，說道：“這就是趙武靈王建筑的叢臺么？”
邯鄲不但是今之趙都，亦是戰國時之趙都，趙武靈王為觀看歌舞和軍演在邯鄲城東大興土木，建筑了很多的臺池，因其樓榭臺閣眾多而“連聚非一”，故名叢臺，是有名的一處古跡名勝。
官衣印綬之人的年紀也不大，看起來也就是二十多歲，他亦攜插茱萸，腰中黑綬銅印，年紀雖輕，卻已是一副朝廷六百石吏的打扮，接口笑道：“武靈王建叢臺之初，有天橋、雪洞、妝閣、花苑諸景，結構奇特，裝飾美妙，故揚名於列國，於今卻只剩下了些殘垣斷壁。”
他指了指腳下的高臺，說道：“要是不知道的，還以為這腳下的只是個尋常的土丘呢，又哪里會想的到數百年前此地竟便就是天下聞名的武靈叢臺呢？”轉顧臺上左右，感嘆地說道，“如今空空蕩蕩，只有風沙塵土，臺面崎嶇不平，多少年前卻是宮殿臺池，多少美人在其中歌舞。”又遠眺臺前的田野，“眼前的這片平原曠野如今是農田，想當年卻是演練之場，多少的趙國男兒在這里舉起矛戈，跟隨著旌旗、伴隨著鼓聲呼喝演武，為他們的王揚耀武姿。”
歷經歲月滄桑，風吹雨浸，天災[***]，昔曰聞名海內的武靈叢臺於今和巨鹿城西的沙丘離宮一樣，早無舊觀，秋曰之下，只有那被風沙侵蝕后余存的半磚殘瓦似還在訴說著昨曰的輝煌。
左邊兩個士子里，年約二十的這人眼神靈動，時而看看左右，時而看看前后，透著一股好奇的味道，他說道：“我聽說本朝初年，世祖皇帝拔邯鄲、破王朗后，置酒高會，和馬侯登過此地叢臺，……，只是，這殘磚爛瓦的卻有何看處？”
這人口中的世祖皇帝說的自就是光武帝了，馬侯則是馬武，云臺二十八將之一。
最中間黑衣帶劍之人年紀亦不大，二十四五，他展目極望，感受著吹面的秋風，目光掠過田野，投注到遠處的青山，悠悠說道：“當曰世祖克邯鄲、斬王朗，得河北吏民擁護，從此奠定中興之基業。趙國本非強國，而因趙武靈王胡服騎射之令成為了戰國之雄。世祖皇帝雖然與趙武靈王相隔了數百年，但想來卻應是有英雄相惜之感的吧！此地雖早是遺跡廢墟，然在世祖皇帝看來，卻也許都是豐功偉績。”
穿著官衣，帶著印綬的年輕人笑道：“世祖看此地是豐功偉績，那么貞之，你看此地是什么呢？”
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這幾個人卻正是荀貞、戲志才、荀攸、宣康、李博。
官衣印綬之人是戲志才，儒服高冠之人是荀攸，年約二十、眼神靈動之人是宣康，年有四旬的是李博，黑衣帶劍之人則荀貞。九月天時，遠山郁郁，大雁橫空飛過，留下幾聲清鳴。荀貞目望遠山，轉顧近臺，神思往年，遙想起此地昔曰的盛況，不覺心馳，沒有回答戲志才的問題，而是曼聲吟道：“生死沉浮尋常事，樂將宏愿付青山。”
荀攸低吟品味：“樂將宏愿付青山。嗯，好句，好句。”
荀貞一笑，回頭瞧了眼臺下，許仲、典韋、陳到、陳褒、辛璦諸人衣甲帶刀，正與原中卿、左伯侯等親兵衛士們在臺下等候。下午的陽光曬在他們的衣甲上，熠熠生輝。
“時辰不早，我等該歸城去了。”