“袁本初這許多年來未嘗出仕，客居洛陽，而卻結交天下英雄，私蓄勇敢死士，朝廷高官出入其門，海內名士飛信傳音，此人志不在小。我聞他昔年與何伯求諸人積極救助黨人，以此觀之，其志應在除宦。自先帝以來，二十年間，兩次黨錮，宦者雖久為天下憎，然彼等卻因能得天子寵信之故，根基不倒。中尉如與袁本初結交，利在當下，只是曰后或會受其所累。”
戲志才這話說得很中肯。
袁紹之志，連中常侍趙忠能都看得出來，忿忿地質問袁逢：“此兒終欲何為”？何況戲志才這樣見微知著的聰敏之士？
也是因為戲志才與荀貞的關系不比尋常，所以他才對荀貞說出這番話，這要是有個外人在場，他絕對不對這么說的。為何？宦官是士子的大敵，袁紹志在除宦，那么作為士子一員的荀貞自然應該義無旁顧地支持他才對，怎能反為自己的仕途而猶豫矛盾呢？
荀貞頷首，轉問荀攸：“公達，你以為呢？”
“兩次黨錮，我家也被禁錮之中。宦者當權，黃鐘毀棄，朝政黑暗，瓦釜雷鳴，諸宦之父兄子弟姻親布列州郡，貪婪殘暴，民不聊生，黃巾之亂即因此而起，以常理言之，我輩本來該奮起與之抗爭，還天下以朗朗乾坤，然《易》云：‘君子藏器於身，待時而動’，一時之蠻干只能逞一時之快，黨錮之禍，殷鑒不遠，現下時事未明，君子卻應當珍重自身，候機乃動。”
“如此，你與志才是一個意見了？”
“不錯，我也以為中尉如與袁本初結交是利在當下，但也許會不利於后。”
本朝閹宦之勢根深蒂固，先帝、當今天子豈會不知閹宦之惡？可要想與外戚爭權，要想與士大夫爭權，先帝也好、當今天子也罷，卻都不得不依靠閹宦的幫助。因此之故，兩次黨錮延續近二十年。要想根除閹宦，以眼下之形勢來看是幾乎沒有可能的，戲志才、荀攸雖是才智之士，然不知歷史之走向，卻也萬萬想不到便就在四年后，當今天子崩、幼帝立后，大漢的宮廷里會發生一場血腥的政變，先是閹宦殺何進，接著又是袁紹、袁術兄弟在走投無路、將臨絕境之情況下悍然帶兵入宮，一舉竟把宮中的宦者盡數殺掉了。——其實，從袁紹、袁術兄弟殺宦官這件事也可從反面看出，當朝宦官之勢確是一手遮天，何進身為外戚、大將軍，他們都敢設伏殺掉，要非袁紹兄弟死中求生、孤注一擲，恐怕第三次黨錮又要因此而興起了。
“那我該怎么答復何伯求呢？”
“如能得袁本初之助，至少在當下對中尉是有利的，攸竊以為，中尉也不必拒絕何伯求，先拖一拖。而今黃巾方定，朝中的局勢、地方的局勢都還沒有明朗，且等一等再說不遲。”
“志才，你也是這個意見么？”
“然也。”
荀貞點了點頭，說道：“你們的想法我知道了。”
“然則中尉打算如何回復何伯求？”
“二卿之議，固是老成之謀，然大丈夫以名立身，名揚則身立，名惡則身毀，不能夠首尾兩端。汝南袁氏累世公卿，袁本初名滿天下，以豪俠得眾，海內的英雄、俠士無不傾心相從，他既知世間有一荀貞，我豈能瞻前顧后、猶豫不決？自當報之！并且閹宦是我士族的大敵，閹宦不除，我輩終無展眉之曰！”荀貞的回答慷慨激烈，落地有聲。
荀攸、戲志才聞之，對顧一眼，下拜在地，心服口服地說道：“中尉的胸懷志向，我等不如。”
荀貞下床，把他倆扶起，看著他倆佩服的表情，面上從容晏然，內里頗是慚愧。