乃至寫就了《論衡》這部不朽的無神論專著的王充，對方術也不是一概否定，亦認為卜筮是可以“助政”的，只是“卜筮不可純用，略以助政，示有鬼神，明己不得專”。“示有鬼神，明己不得專”，不是說這世上有鬼神，而是說可以用鬼神之說，如“頭頂三尺有神明”這樣的說法來約束當政者。
總而言之，漢代是方術思想最為盛行的時代，——這也是張角為何可以得信徒百萬的一個緣故，不止黔首信方術，很多儒生也信，不少儒生兼習方術，大部分的方士亦兼習儒學。
因為方士最早是出現在燕、齊，春秋戰國時楚國巫風熾盛，所以舊楚、齊、燕諸地的儒生尤其相信方術，這幾個地方的方士也尤其得多。荀貞去年從皇甫嵩征討黃巾，在汝南郡就見識過汝南的方士之盛。王芬是兗州人，此舊齊國之地，他對方術也是很相信的。
那個府吏聽王芬說“雖有所見，卻無所得”，乃說道：“敢問王公，不知見到了什么？……，下吏遠眺多時，卻是什么都沒見著啊！”
王芬拈須一笑，說道：“卿年少，往日亦未嘗鉆研過方術之學，‘無所見’不足為奇。至於我看到了什么，此天機也，不可言之。”
他越是故作神秘，跟在他左右的那些府吏、將校越是心癢癢，但不管他們怎么追問，王芬卻就是不說。他是刺史，他不肯回答，下吏們也不好強迫，那個年輕的府吏遂換了個話題，說起了前幾天的一道趙郡上書，說道：“王公，前幾天趙國中尉荀貞之上書問公平賊之策，并獻上了‘欲破諸賊，必先取巨鹿’的方略，不知王公以為此方略如何？”
“荀中尉的觀點正與我相同。”
“那不知王公打算何時傳檄下令，命荀中尉帶兵出郡、擊巨鹿張牛角？”
“我本打算先望一望褚飛燕、張牛角的氣，待看出了他們的氣數后再傳檄下令，只可惜看了這些天，雖然看出了點東西，卻都拿不準。”王芬又一次的懊惱，“早知今日，我上任之初就該遣人去平原把襄公矩請來，如有他在，也不致我辛勞多日，空自望見云氣，卻不知吉兇了。”
“現在去請襄公矩肯定來不及了，荀中尉的上書已經送到三天了，王公，而今張牛角攻掠巨鹿，褚飛燕北擊諸縣，此二賊之勢越來越大，下吏以為，荀中尉的上書還是早點回復為好，早一天定下平賊之策，早一天調荀中尉出郡擊賊，於冀州、於高邑都有好處啊。”
王芬沉吟了會兒，點頭說道：“卿言甚是。”
褚飛燕出黑山以來，奪井陘、克真定，兵鋒北上，攻城略地，常山郡中部、北部的諸縣多已陷入其手；張牛角從博陵起兵以來，先攻取了博陵全郡，繼而南下進取巨鹿，據報他前部的兵鋒已經快到楊氏了，楊氏在巨鹿郡治癭陶的北邊，離癭陶二三十里，離高邑也只有二三十里，換而言之，張牛角的反軍已經快到高邑的大門外了。
王芬是海內名士，黨人的八廚之一，盛名在外，所以他不能舍城棄地、聞風而逃，可老實說，他不通兵事，現在只不過是在死撐罷了，心里早已是七上八下，要不然也不會連著幾天登城望氣，以求能從云氣里看出吉兇，只是他學藝不精，眼下看來，指望通過望氣來判斷褚飛燕、張牛角的氣數已是不可能，那么也確實到了調荀貞出郡的時候了。
——冀州這么多郡國，現在能用的也只有荀貞一部人馬而已。
……
趙國，邯鄲。
荀貞送走給王芬的上書之后，掐著指頭苦等，算來算去，上書早該送到州府了，可州府的回文卻遲遲不下。
一面是褚飛燕、張牛角諸部攻勢如火，一面是州府按兵不動。
這形勢太詭異了。
他納悶不已，召來荀攸、戲志才，道出心中疑惑，說道：“我給州府的上書已送走數日，早該送到了，可州府至今卻無回文，不知卻是何故？”
荀攸、戲志才也不知道這是怎么回事兒，宣康陪坐在側，倒是對王芬敬佩異常。