如果望氣能望來糧食，王芬天天都得上樓望氣，只可惜望氣望不來糧，沒辦法，為了求個太平，他只能屈尊和張飛燕這個“山賊”討價還價，信使來往四五回，張飛燕給出了買得半年太平的最低價：“一百五十萬石”。
——張飛燕的部曲實無二十萬之多，現只有十余萬眾，而且他也不可能按每人每月二石六斗的份額供給全軍，對那些老弱婦孺，能每天給他們開次粥，讓他們有的吃、餓不死，就算他有良心了，換而言之，也就是說，他每月只需要十來萬石糧就足夠養活這十余萬眾了，之所以獅子大開口，一下要“一百五十萬石”，他卻是為了繼續招兵買馬、擴充實力。
“一百五十萬石”，王芬也沒有。
州府里拿不出這么多糧，他只能向州中的諸郡要。
冀州共有十個郡國，魏、常山、中山、博陵四郡現在賊兵手里，是不能指望了，巨鹿比州府還窮，也沒得指望，他所能指望者唯有河間、安平、渤海、甘陵、趙五個郡國。
一百五十萬石糧，剛好一個郡國三十萬石，渤海是個大郡，并且因為臨海，離內陸遠，在上次的黃巾之亂和這次的黑山賊亂中受害都是最輕，可以多拿點，趙郡轄地最少，并且地狹山多，荀貞在此次平亂中又立下了大功，可以少拿點。
饒是如此，趙郡也被分到了十五萬石的份額。
州府要糧的檄文下到趙郡相府，劉衡叫苦連天。
他對功曹魏暢、主簿樂彪大發牢搔：“去年遭兵災，幾無收成，幸賴皇甫將軍奏請朝廷減免了冀州的賦稅，又幸賴吾郡有中尉荀君，郡內方才得以休養生息，好不容易收了一季麥谷，本想著今年能過個安生年了，卻沒想到朝廷減免了賦稅，張飛燕卻又收起了糧谷！”
魏暢是趙郡本地人，對趙郡的感情比劉衡深，對王芬傳檄要糧之令尤是充滿抵觸，他憤慨地說道：“今春二月，朝廷下詔，稅天下田，畝十錢；而今郡里夏收方過，方伯又傳檄要糧十五萬石，這樣下去，民不堪負重，早晚會再起亂事的！”
今春二月朝廷下詔稅天下田、畝十錢是因為宮城的南宮遭了火災，洛陽的宮城由南、北兩宮組成，南宮是皇帝及群僚朝賀議政的地方，今春二月，南宮火災，大火燒了半個月，把南宮燒成了白地，中常侍張讓和趙忠遂建議今上斂天下田畝稅十錢，以重修宮殿。
這道詔書下來時，冀州的饑荒、疫病鬧得正兇，流民成群結隊、穿郡過縣，時局糜爛至此，朝廷不思賑濟，卻還下詔增稅，誠如荀貞之所認為：此真末世之象。
樂彪對此王芬的檄令也很不滿，他說道：“我郡今年的收成雖還不錯，可又要養郡兵，又要供趙王，又要給大大小小郡縣諸級的吏員發俸，又要賑濟仍滯留或落戶在我郡的流民，卻也是僅夠自用而已，方伯一張嘴就要十五萬石糧，卻從哪里給他弄去？”
牢搔也罷，憤慨、不滿也好，王芬的檄令既然下來了，為了“冀州大局”，劉衡、魏暢、樂彪也只能想辦法把這十五萬石糧弄來，所謂的想辦法，其實只有一個辦法：傳文諸縣，令諸縣長吏再向百姓征糧。
相府的檄令很快傳到諸縣，諸縣的長吏無論情愿不情愿，只有服從，一時間，趙郡全境，五縣十余鄉，處處可見稅吏如狼似虎，處處可聞鄉野怨聲載道。
等把這十五石糧湊齊，送到州府，已是七月初。
隨著七月的來到，劉衡的心情漸漸地好了起來。
七月之后是八月，依漢制，八月是算民之月。
今春時，數萬流民涌入趙郡，這些流民有的死於疫病，有的成了餓殍，有的從了賊，有的離散去了它地，還有不少就地落戶，入了趙郡的戶貫。可以預料，今年的算民，趙郡必會人口大增，而在本朝的官吏考課中，治下戶口增加是地方長吏最大的政績，如前漢名臣黃霸在穎川太守任上時，因為潁川“戶口歲增”，“（黃霸）治為天下第一”，遂“征守京兆尹”。