誅鄴縣趙氏這個事兒，荀貞對外當然是保密的，對內也是保密的。.
盡管他在郡中的諸親信吏如尚正、霍衡、欒固、陳儀等已經從他的諸般舉動中隱約猜出了他或有誅趙之意，可他一直沒有對他們明言過。
倒也不是荀貞不信任他們，尚正這幾個人皆為正直忠義之人，尤其欒固、霍衡、陳儀等還都是荀貞親自提拔起來的，經過這么一段時間地觀察，特別是經過捕、殺李鵠這件事，荀貞對他們已經有了足夠的信任，要非如此，荀貞也不會給他們從蛛絲馬跡中隱約猜到自家有意誅趙的機會，之所以一直沒有對他們明言，卻是因為沒有合適的契機。
“誅趙”事關生死，這等大事，總不能忽然把一群人召集過來，沒有由頭地對他們說：“我打算要收拾鄴縣趙家。”這不太合適，最好的辦法是先讓他們隱約猜到一點，然后再通過一個契機，把這件事正式地告訴他們。
五月底時，契機來了。
卻是從京都傳來了一個消息。
上月四月時，涼州刺史耿鄙討金城韓遂，耿鄙兵大敗，韓遂乃寇漢陽，漢陽太守傅燮戰沒。
這件事的具體經過是這樣的：
耿鄙征調涼州六郡官兵，討伐盤踞在金城郡的叛軍，耿鄙在涼州的名聲不好，傅燮知道他不得人心，出戰必敗，於是竭力勸阻，對他說道：“賊聞大軍將至，必萬人一心，邊兵多勇，其鋒難當；而方伯所統的是新合之眾，上下未和，萬一內變，雖悔無及。”建議耿鄙，“不若息軍養德，明賞必罰，賊得寬挺，必謂我怯，群惡爭勢，其離可必。然后率已教之民，討成離之賊，其功可坐而待也。”
傅燮的這個建議頗有后來郭嘉建議曹艸靜待袁譚、袁尚內亂，然后再出兵擊之的意思，涼州叛軍內部事實上是有不合的，如用他之此策，涼州的叛亂或許還真能被平定，可惜耿鄙不聽。
果然行軍到隴西郡狄道縣時，耿鄙帶的軍隊發生嘩變，耿鄙和他信用的程球先后被殺，軍司馬馬騰率部投奔叛軍。
叛軍在王國的率領下，進攻漢陽郡的郡治冀縣，城中兵少糧盡，傅燮堅守不出。當時城外有北地郡的匈奴騎兵數千人，傅燮是北地郡人，在本郡名聲響亮，而且他為人忠烈俠氣，昔年在北地郡時又多有恩於這些匈奴人，於是這數千匈奴騎兵皆下馬，共於城外叩頭，請求傅燮出城投降，愿意護送傅燮平安返回北地。傅燮十三歲的兒子傅干也在官舍之中，傅干知道父親姓格剛烈，有高義，恐怕不會接納匈奴人的請求，於是勸說父親：“國家昏亂，遂令父親不能被朝廷所容。今天下已叛，而父親的兵馬不足自守，既然鄉里的羌胡感念父親昔曰的恩德，不如接納他們的請求，返回家鄉征募勇士，待有道而輔之，以濟天下。”
傅干的話還未說完，傅燮就打斷了他，叫著他的小名，慨然嘆道：“別成，汝知吾必死邪？正所謂‘圣達節，次守節’，連商紂王這樣殘暴的君王都有伯夷為他絕食而死，孔子稱贊伯夷是賢人，今朝廷不如商紂王那樣殘暴，吾德亦豈能還不如伯夷？世道亂了，已不能養浩然之志，可食君之祿、忠君之事總是要做到的吧？既然拿著朝廷的俸祿，我就不能遇難而避！所以我一定要死在這里。你還年輕，有聰明智慧，勉之勉之。主薄楊會，吾之程嬰也。”
言說程嬰者，卻是托孤之意了，是把傅干托給他的主簿楊會了。主簿之職，本就是私人秘書的角色，比起功曹來說，要比功曹更與長吏親近，所以傅燮把兒子傅干托付給了楊會，而不是托付給功曹。聽到傅燮說到這里，傅干哽咽不能復言，左右皆泣下。
叛軍的渠帥王國派故酒泉太守黃衍進城勸降，傅燮案劍斥責黃衍：“虧你曾是剖符之臣，反為逆賊做說客！”黃衍退出后，傅燮率僅有的士兵出城迎戰，終於戰死沙場。
自此涼州淪陷，王國、韓遂控制了涼州大部份的土地。