西園八校尉的這八個人選是士大夫與宦官平衡的結果，其中有宦官的人，有士大夫的人，相比之下，士大夫占了上風，如袁紹、曹操、鮑鴻、趙融、淳於瓊等都是士人，蹇碩雖為上軍校尉，統率其余七個校尉，可真正與他同為宦官一黨的只有馮芳，馮芳是已死的故中常侍、車騎將軍曹節的女婿，所以，為了更進一步地掌控兵權，蹇碩奏請天子，遣鮑鴻出京擊亂。
作為平衡，在士大夫的要求下，他也派了自己的別部司馬趙瑾遠擊巴郡的叛亂。
袁紹一黨在這件事是吃了虧的，鮑鴻是下軍校尉，趙瑾只是個別部司馬，孰輕孰重不必多說。袁紹先被派去擊兗州、徐州之亂，鮑鴻又跟著被遣出京師，上、中、下三個校尉，現只有蹇碩一人留在京都，沒了袁紹、鮑鴻在前頭頂著，曹操這個位列八校尉第四的典軍校尉首當其沖地感受到了壓力，更且別說曹操和蹇碩還有仇，當年為曹操為洛陽北部尉，年輕氣盛，為了立威揚名，杖死了蹇碩的叔父蹇圖，曹操在西園里的日子頗不好過，不過好在他出身大宦官世家，他父親又得天子信愛，剛當過太尉，蹇碩倒也沒有太過地逼迫、為難他。
接下來，曹操在信中提到了蓋勛。
袁紹離京前，與蓋旭交結。蓋勛對袁紹說：“天子聰明，但擁弊於左右耳，若共并力誅嬖幸，然后征拔英俊，以興漢室，功遂身退，豈不快乎！”卻是意氣相投，入京沒多久就和袁紹諸人結為了一黨。荀貞在傅燮的信里聽說過蓋勛，蓋勛也從傅燮的口中聽說過荀貞。荀貞捕滅鄴趙的事情傳到京都后，袁紹黨中頗有人驚訝震駭，蓋勛知道后，不以為然，對袁紹、曹操等人說了句話，說道：“吾與荀侯雖素未謀面，然久聞其名，故漢陽太守傅公素重荀侯，多次向我說荀侯乃是英俊之才、忠義之士，今荀侯捕滅鄴趙，有何驚奇？”
曹操於信中感嘆言道：“卿與元固素不相識，而元固知卿，此即古之神交乎？”
信末，曹操對荀貞說“今有黃公為豫州牧，卿自可不必復擔憂宗族、家鄉”，并說，他和袁紹也已經派人去過潁川、潁陰，和潁川郡守、潁陰令俱打了招呼，請他們多照顧荀氏宗族，又在最后提到：“襄陽蔡德珪，荊州豪士，吾之故交，吾別有信付德珪，囑以卿事，卿於長沙如不盡意，可往而依之。”
蔡德珪中的“德珪”明顯是個字，此人是誰，荀貞不知，不過以曹操的謹細，既然他敢把荀貞在長沙的事告訴此人，敢對荀貞說“於長沙如不盡意，可往而依之”，那么這個人肯定是可靠的。
整個一封信，曹操說了不少事兒，不過卻無一言涉及荀貞以后的前途。
曹操雖很想幫荀貞脫罪，可有趙忠在前，他卻也無可奈何，對荀貞的前途，他沒什么可說的。又因曹操知荀貞向來豁達大度，料他必也不會在意這些，所以在信中亦無只字對他的安慰。
曹操信中雖無一字提及荀貞以后的前程，然卻正如他之所料，荀貞對此的確是渾然不以為意。
荀貞明知歷史的走向，對自家的前程又何必著急？
如今洛陽的朝爭雖然激烈，然因天子在位之故，遠遠尚未到圖窮匕見之時，只要再耐心地等上些時日，也許是明年，或許是后年，看如今洛陽的局勢，士大夫與宦官的斗爭漸至白熱化，最晚也應該不超過后年，總之也就是最多再等這一兩年的時間，只要等到今天子崩，等到何進、袁紹召四方諸侯、豪杰入京，他荀貞之這條“暫時蟄伏的潛龍”就可以一躍沖天了。