荀貞握住孫堅的手，兩人相對一笑，情誼其中了。
荀貞好奇蔡瑁怎會與曹操是故交。
曹操是北州人，蔡瑁是南州人，兩人天南海北、南轅北轍，卻怎么會是舊交？
登入堂上，說了會兒話后，荀貞便把這個問題問了出來。
蔡瑁笑道：“君與孟德至交，豈不知故費亭侯素有賢名，好進達賢能？吾姑婿故太尉張公昔年便是因費亭侯之舉薦而方為朝廷所重。我早年客居京都，與孟德朝夕共處。”
曹操的祖父曹騰雖是宦官，但在士人里邊的名聲很好，喜好舉賢薦能，對士人從無毀傷之言，他前后舉薦的陳留人虞放和邊韶、南陽人延固和張溫、弘農人張奐、潁川人堂溪典等后來皆致位公卿，——曹操做為宦官之后，卻能與袁紹這樣的大貴族、大士族子弟結為好友，與他祖父在士人中名望甚佳有著直接的關系，這也是曹騰留給曹操的余蔭了。
曹騰既是張溫的“舉主”，張溫和曹家的關系自然緊密，蔡瑁小時候跟著姑姑在洛陽住過許多年，便是在當時與曹操相識、結為朋友的。
談及曹操，蔡瑁想起了一件少年時的趣事，笑道：“孟德好書法，昔我與他共在洛陽時，他有次約我去謁見梁孟黃，結果我兩人興沖沖地去了，卻被梁孟黃拒之門外，……哈哈，當時年少，輕脫失禮，卻是丟了個大臉啊！”
梁孟黃，即蓋勛當年的長吏、故涼州刺史梁鵠，此人雖然做官不夠硬氣，但書法絕佳，以善八分書知名，光和元年，曾因擅書而入鴻都門學。曹操、蔡瑁昔年求見他時還都只是個毛頭小子，事先也沒有約，就那么貿貿然地登門求見，他當然懶得理會，沒有接見。
說起這件少年時的丟人事，蔡瑁卻無什么慚愧記恨之色，而是意態豪爽，顯是將之當作笑話說了。
而提起梁鵠，話題難免就說向了涼州的亂局并及已然波及到了北地各州的賊亂，又不覺由此說到了“州牧之設”，接著蔡瑁主動提起，話題又轉到了新任的徐州刺史陶謙身上。
荀貞、孫堅其實是特別注意、不想談說陶謙的。
因為陶謙得罪過張溫。
張溫當年討邊章、韓遂，奏請陶謙參軍事，待陶謙甚厚，可陶謙卻因為看不慣張溫的行事作風，所以甚是鄙薄張溫，后來大軍還朝，在迎接張溫的百官宴會上，張溫叫陶謙行酒，陶謙喝多了，當眾侮辱張溫。張溫大怒，遂將陶謙徙去邊關。不過因人之勸，張溫很快就又派人去把陶謙給追了回來。有人勸陶謙，好好給張溫道個歉，陶謙當面答應得好好的，不料見到張溫后卻依舊倨傲無禮，仰著臉，鼻子快翹天上去了，張溫沒有再怪罪他，而是給自己找了個臺階，笑道：“恭祖癡病尚未除耶？”給他擺酒洗塵，待之如初。
陶謙從小到大，一路順風順水，負才倨傲，這么侮辱張溫，張溫卻待之如初，氣度可算不小。
張溫的氣度不小，蔡瑁看來氣度也不小。
他主動談及陶謙，說道：“我聞陶恭祖至徐州，用笮融督糧，以臧霸、孫觀為爪牙，飛糧挽秣，聚兵厲士，一戰而擊破黃巾，倒也無愧他往日的聲名。”
陶謙擊破徐州黃巾一事，荀貞倒還不知，聞之乃問：“徐州黃巾被陶使君擊破了？”
“是啊，我在來長沙的路上聽到的消息，聽說徐州黃巾大敗，殘部遁入了青、兗。”
青州黃巾本就勢大，如今徐州黃巾的殘部又逃入了青州，而青州刺史卻無陶謙的才干，青州將來的局勢可想而知了。
說了會兒話，不覺天色已晚，孫堅在后宅擺設酒宴，招待蔡瑁。
席上酒酣，孫堅看見吳景，又說起了給荀貞物色小妻之事，連道吳景辦事不力。
蔡瑁聞之，笑道：“此何難也？”