廣陵郡府，忙著操練軍隊的荀貞也得知了袁術、陳紀、荀爽三人分別被董卓升遷的消息。
荀貞亦一眼就看出了董卓的用意，知道董卓這是在離間袁氏兄弟和極可能是在向自己示好。
他和袁術沒交情，又熟知歷史的走向，袁術升得再高和他也沒關系。
而至於陳紀和荀爽，荀貞也早就想得清楚，料來就算自己將來起兵，董卓也不會把他倆怎么樣，并已專門派了一百精卒趕去當他倆的護衛，所以只是略略看了下這道消息便就罷了，沒有太當回事，倒是程嘉特地來找了他一趟，隔著大老遠就又是作揖、又是下拜地恭喜奉承。
十月倏忽而過，入到十一月。
又傳來消息，說朝廷任命董卓為相國，允許他贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。
董卓的這一招看起來是個昏招。
明知袁紹等在外有非常大的起兵可能，他卻還給自己加個相國的銜，并“贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿”，這不是在招仇恨是什么？不是在把可能會接受他的士人們推給袁紹是什么？
可是站在董卓的角度考慮，荀貞卻也能理解他。
就是因為袁紹等人可能會在外起兵反對他，所以他才不得不行此一招。
在這之前，董卓只是太尉，三公之一，在他頭上除了天子還有兩個人，一個是太傅袁隗，一個是他任命的大司馬劉虞，劉虞遠在幽州，可以不去理會，但朝中的袁隗做為“位在三公上”的群臣之首，卻是位居在他之上，他做不到一人之下。
如果將來袁紹起兵，外有州郡響應的袁紹之兵，內有群臣之首的太傅袁隗，內外呼應，他一個太尉，很難壓住陣腳，所以，他不得不再給他自己升官，給自己加了個相國的銜。
相國即戰國時的“相”，乃是文官之首，前漢建立后，任過此職的總共只有兩個人，一個蕭何，一個曹參，之后改以丞相為替，后又改為大司徒，入到本朝，又改大司徒為司徒，不過本朝的三公沒有實權，政令悉歸尚書臺，現在董卓自任相國，用的顯是前漢初年的舊制，有了這個頭銜，他就可以名正言順地壓過袁隗、劉虞，成為群臣之首，一人之下、萬人之上了。
而只有這樣，當將來袁紹如果起兵，他才能集中精力對付袁紹。
而至於董卓自任相國，“贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿”，朝中就沒人反對么？
當然有，可是反對也沒有用。
一來，董卓有兵，威壓之下，沒人敢硬抗。二來，漢家最重“故事”，凡是本朝以前存在過的事，再實行起來時通常就容易，“相國”是前漢有過的，“贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿”，這也是當年蕭何為相國時的“故事”，有此前例在，便是想反對，也沒有什么太好的借口。
荀貞前世時就知董卓自為相國之事，只不過他當時以為這是董卓驕橫的表現之一，現下身處這個時代，卻是理解了董卓的苦衷，不過也僅僅只是“理解”而已，他看了兩眼這道消息，就隨手將之扔到了一邊，招呼戲志才、程嘉等人出門，卻是就在剛才得到這道消息之前，他先接到了一條消息，乃是荀攸、陳群從北海回來，很快就會抵達廣陵縣外了。u