諸人又再看去，說話的是曹操。
曹操在丹陽募完兵，知酸棗諸人難以成事，遂舍酸棗不去，徑來了河內投袁紹。他和袁紹自少相識，交情莫逆，袁紹見他來投，待之深厚，留在帳下，倚為臂助。
諸人亦皆知，曹操和荀貞交情甚佳，上次義軍擊董，二袁、酸棗諸人皆未動，出兵者唯荀貞、曹操數人而已，曹操兵敗，去丹陽募兵，歸來途中，還在廣陵得到了荀貞屬吏們的熱情款待，他兩人可以說是意氣相投、志氣相仿，或難稱“死友”，然卻足能稱得上“同道知己”四字。
郭圖說道：“就算是像孟德說的那樣，荀貞是為了給將軍家報仇，‘義憤填膺，悲憤難抑’，故出此檄，這道檄也不應該由他來寫！當今討董，盟主是誰？是將軍！他荀貞何德何能，竟敢代將軍而出此檄？我還是那句話，這個人其心可誅！”
郭圖一句一個“荀貞”，提名點姓，又一句一個“其心可誅”，座上又一人不滿了，猛然起身，揮袖怒道：“荀侯領軍潁川，貴為縣侯、行建威將軍、廣陵太守，郭公則你口口聲聲荀侯‘何德何能’，吾敢問之：你又‘何德何能’，敢於滿座之中、將軍帳下，直呼荀侯名諱？”
郭圖看去，見說話的是鄴城審配。
諸人都知道，審配早年時曾為荀貞的下吏，乃是荀貞“故吏”，又都知審配為人剛正，因而見他為“舊主”說話，憤然維護舊主荀貞的名譽，卻也都不奇怪。
郭圖可以和荀諶爭執，也可以和曹操爭執，也可以和審配爭執，但在荀諶、曹操、審配都為荀貞說好話時，他卻是獨力難支了。他轉目座上，目視斜對面的辛毗、辛評兄弟。
袁紹帳下現今是人才濟濟，武將不說，只說文臣謀士，南陽許攸、逢紀，潁川郭圖、辛毗，冀州審配等人，無不是一時之選，盡皆為當代之秀，隨便拿出一個，都是一等一的能士，套句俗話，可謂“謀士如云”，如果這么些智謀之士能夠被擰成一股繩，勁兒往一處使，那么便是以荀貞現下手中的謀士力量與之相比，也最多是只能抗衡罷了，亦占不得上風。
只可惜，“有人的地方就有江湖”，和荀貞帳下不同的是，袁紹手底下的這些文臣謀士很多是新近才投到袁紹手下的，雖然大多與袁紹有舊，可彼此間卻并不相熟，如此這般，難免就會出現“分別結伙”，互相爭權的現象。
眼下來說，已經隱然形成了三大派。
一派是以逢紀、許攸為首的，可稱之為“南陽系”，因逢紀、許攸又都是跟從袁紹已久的老人，所以這一派似又可稱之為“袁紹舊黨”，曹操雖非謀士，可也算是這一派之中，且論及在袁紹軍中的實際地位，因他出身公族、帳下有兵之故，還比逢紀等高上一點。
一派是以審配為首的冀州當地士人，可稱之為“冀州系”，這一派雖是大多新近才投到袁紹帳下的，可他們是冀州土著，袁紹要想在冀州立足，離不開他們，故而他們現而今很得寵用。
再一派便是以郭圖、辛毗、辛評、荀諶等為首的“潁川系”了，這一系不但有潁川人，也有一些汝南人，又或可稱之為“豫州系”，因他們是袁紹的同州、同郡老鄉，也很得重用。
荀諶、曹操、審配三人分別出自三個不同的派系，卻異口同聲都在為荀貞說話，也難怪郭圖沒辦法招架，只好尋盟友出來，為自己助力。
潁川系中，荀諶和郭圖的交情倒也一般，辛毗、辛評兄弟和郭圖都是陽翟人，三人不但同郡，且是同縣，因而他三人的關系不錯，可辛氏與荀氏是姻族，所以辛氏兄弟和荀諶的關系也很不錯，并又因辛璦現在荀貞軍中之故，辛家兄弟見到郭圖“求援”，二人對顧一眼，一時卻不好出頭說話，——不支持郭圖不合適，說荀貞的壞話也不合適，只能默然無聲。