呂由，是丹陽兵中除了曹豹、張闿之外的另一個高級軍官。
堂外吏應是。
不多時，呂由到來，曹宏卻等了好一會兒才到。
陶謙本就惱怒，曹宏又半天才到，更是生怒，他問道：“作甚去了？怎這么久才過來！”
曹宏面色不好，捧著一道文書，奉給陶謙，說道：“剛接了一道曹豹的軍文。”
陶謙接住，打開去看，不看還好，這一看更是讓他氣不打一處來，才看了幾個字，他就舉手想要將這軍文扔出，手剛舉起，身往后栽，卻竟是暈倒了過去。
曹宏、呂由措不及備，嚇了一跳，忙上前急救，又叫來府中的醫士，堂外的吏員亦蜂擁而入，手忙腳亂好半天，才把陶謙救醒。陶謙枕在曹宏的腿上，看了看周圍的人，有氣無力地說道：“退下，都退下。”除呂由、曹宏，余人皆應諾退出堂外。
陶謙說道：“枉我信用，一個一個都不成器！”
卻原來：曹豹反攻下相不成，為荀軍所敗，撤往下邳縣去了。
曹宏說道：“曹豹雖小負，而至今夏丘、曲陽仍在堅守，荀軍攻之不下，方伯，下邳郡的事猶有轉機，尚未可言敗。萬望方伯珍重貴體啊！”
陶謙說道：“你知道甚么！……荀貞之給我來信，要我斬了你！說只要斬了你和笮融，他就退兵。”
曹宏楞了下，顧不上問荀貞怎么會給陶謙寫信，先連忙說道：“方伯，荀貞之此必虛言。他久存吞取徐州之意，而今興師動眾，幾乎盡起廣陵之卒，又怎會半道而廢？”
“我怎會不知他這是假話，只不過是為他打下邳、東海找個借口罷了？”
陶謙很清楚曹宏現在的想法。眼看連戰連敗，荀貞的兵鋒已經近至郯縣外百余里處，曹宏難免會擔憂陶謙聽信了荀貞的話，急病亂投醫，真的把他給殺了。
陶謙說道：“你放心，我不會殺你的。”
曹宏訕笑說道：“是，是。方伯待宏有再生之恩，宏對方伯只有肝腦涂地，方可報萬一。如果真的殺了宏，荀貞之會退兵，宏的這顆首級自是甘愿獻給方伯。”
“不必說這些話了。……前時才接到下相失陷的軍報，曹豹這又兵敗，他是怎么敗的？”
適才陶謙只是看了軍報中的前幾個字，看到曹豹擊下相敗北，就氣得暈了過去，因而不知具體過程。
曹宏小心翼翼地挪了下腿，好讓陶謙枕得更舒服些，然后說道：“曹豹兵至良成，聞下相失陷，為奪回下相和泗水渡口，他便率部轉向，急赴下相。”
“此事我已知，你就說他怎么敗的！”
曹豹轉向下相時，給陶謙送了道軍報，將此事曾告之陶謙知曉。