陸續趕到操練場的數百兵士顫栗惶怖，懼不敢言，伏身於任犢后，盡皆下拜在地。
荀貞顧與周泰言道：“卿可取劍上犢前。”
周泰立刻抽劍在手，大步來到任犢身前，轉身看向荀貞。
荀貞沒有立即下令，而是瞧了羊琮和高堂隆一眼，見羊琮目不忍視，高堂隆神色不變，於是對該怎么用此二人，至此定了下來，轉回視線，復看向任犢，說道：“念卿一向勤勞忠事，此次免死，如有下次，定斬不饒！”令周泰，“可斷其寸發，以代其首。”
周泰應諾，彎下腰，抓了一撮任犢的頭發，橫劍斷之，拿回呈給荀貞。
荀貞問周泰把劍要過來，自割了一截衣襟，把這縷頭發包起來，上前親手交給任犢，說道：“此卿之發，吾之衣也。卿與我相識十余年了，卿之勤忠，我素信重，以我衣裹卿發，實思與卿休戚是同，要牢記今日事，居營需重，萬事不可懈怠。”
任犢眼圈都紅了，舉起雙手，接過衣襟包，叩首說道：“君侯深恩，無以為報！”
荀貞把他扶起，指著他衣袖上的墨漬，問道：“衣上緣何染墨？”
任犢哽咽說道：“犢自知少文，暇時常補學，鼓聲響時，正於帳中習字，因不知鼓緣何而響，故不及披甲，匆匆提劍奔來。”
“知人者智，自知者明。卿有自知，努力向學，只要持之以恒，必有獲成之時。”荀貞說到此處，忽然想到了一件他一直都想辦、卻至今尚未辦的事，沉吟稍頃，心道，“未有合適人選，現下尚非其時。”對任犢說道，“卿既有心向學，我明日擇一儒士來你營中，授卿經業。”
任犢拜謝。
荀貞笑顧羊琮、高堂隆，說道：“時已過午，返城將晚，二君可愿嘗嘗軍食？”
見荀貞沒殺任犢，羊琮明顯地松了口氣。
從先要殺任犢，再到裁衣裹發以贈，又到給任犢遣派儒士教他經業，荀貞的這幾個舉動落入高堂隆眼中，使他折服不已。
羊、高堂兩人都說：“既是從明公巡營，自當食於軍軍中。”
在任犢營中招待羊琮、高堂隆吃過午飯，荀貞又帶著他倆和陳群、周泰、蔣欽等回到城中。
到了府里，重入堂上。
荀貞笑對他兩人說道：“二君名族之后，不以我德淺，應辟而至，我歡喜至極，暫欲以州勸學從事屈羊君，請高堂君暫領督軍從事，二君意下如何？”