至於曹操，他此前雖沒立下過什么像樣的軍功，討董時又兵敗，可到底他有英雄之才，面對董卓橫行海內的涼州精兵時，他兵少不敵，而於去年擊進犯東郡的黑山軍時，他則大獲全勝。
曹操與袁紹一黨，公孫瓚是袁紹的敵人，也就是說，公孫瓚亦是曹操的敵人，可去年的公孫瓚之渤海一戰與曹操的東郡一戰，究其根本，他兩人其實卻是打了一場配合戰。
面對徐、兗、冀等地漢兵的進攻，青州黃巾軍與冀州黑山軍，它們兩者都意識到了，要想與北地諸州的這些漢室諸侯們抗衡，它們兩邊就必須要聯手，所以幾乎是於去年的同一時間，青州黃巾主力的一部西入冀州的渤海，而冀州黑山的一部東入兗州的東郡，一個西進、一個東進，它們二者的戰略意圖很明顯，是想會師於青兗冀三州的交匯處一帶。
只可惜，它們分別遇上了公孫瓚和曹操，俱皆戰敗，以致無法使會師的戰略意圖達成。
可以不夸大的說：袁紹、劉岱、包括張邈等冀、兗兩州的州郡長吏們，乃至荀貞，都得感謝公孫瓚和曹操，正是通過他們兩人去年各自指揮的那兩場戰斗，這才遏制住了黃巾與黑山進一步壯大聲勢的希望，換言之，也才使冀、兗、青等州的形勢沒有進一步的惡化。
試想一下，如果曹操為進犯東郡的黑山軍所破，那么這支黑山軍就可以由東郡北上，從而進入青州的平原郡，再北上就是渤海，就可以與進至此處的青州黃巾主力會合；而如果公孫瓚沒有擋住青州黃巾西進的步伐，那么青州黃巾便既可由渤海繼續向西，也可由渤海轉而南下，從而經過甘陵國抵至東郡、魏郡，與東郡的黑山軍和現盤踞於魏郡內黃等地的黑山軍及南匈奴的於扶羅部會師，一旦出現這種情況，冀、青、兗乃至徐州都將要陷入極大的危險之中了。
正是因為立下了這么大的功勞，袁紹才不顧東郡太守王肱是劉岱的人，而表了曹操為東郡太守，亦是因為此故，當曹操表他的黨羽鮑信為濟北相時，劉岱、袁紹等人才默認同意。
當然，袁紹之所以會表曹操為東郡太守，而劉岱、袁紹又之所以會默許鮑信任濟北相，除了是在酬曹操功的之外，還有另一個重要的原因，那就是：盡管曹操與公孫瓚分別獲勝，尤其是公孫瓚，戰果極大，可他兩人到底是誰也沒能把敵人徹底消滅，青州黃巾也好、冀州黑山也罷，它們兩者的實力猶存，在這么個情況下，濟北、東郡作為目前青州黃巾唯一向外發展的出口，同時也是冀州黑山所仍然覬覦的向東的進口，兩地所面臨之壓力遂為之陡然增加。
說的直白點，東郡、濟北現下就是兩個燙手的山芋，沒幾個人會想來這兩個地方當郡守，出力不討好，稍有不慎，一旦戰敗，弄不好還會有殺身之禍，但眼下這兩個郡的戰略地位又非常重要，起到了隔絕青州黃巾與冀州黑山的作用，還不能棄之不顧，所以，曹操才得為東郡太守，而鮑信又才得為濟北相。
曹操、鮑信兩人對此也是心知肚明的，但從討董時就可看出，他兩人都是勇於任事之人，故而非但沒什么牢騷和埋怨，反而并俱斗志高昂，積極進取，一心想要再揚聲威。
聽得鮑信擔憂青州黃巾南下，鮑劭說道：“曹公去年大破黑山、於扶羅，軍威大振，今年以來，數擊犯境的黃巾、黑山，又皆大勝，名威正隆，父親何不求援於曹公？”
東郡位於兗州的最西邊，濟北位於兗州的最北邊，濟北的西部與東郡的東北部接壤，鮑信如向曹操求援的話，曹操的援兵很快就能到達。但是，鮑信現下卻不想向曹操求援。
他說道：“孟德以東郡一郡之民力，北御青州黃巾，西阻冀州黑山，從去年至今，連年鏖戰，幾無停歇，雖未嘗一敗，但他的那點兵馬也僅夠他自用而已，甚至有時連他自己用兵都嫌捉襟見肘，猶不足也。不到萬不得已，我不能向他求助。”說到這里，他想起一事，心道，“孟德應是早就該收到我的密信了，卻為何至今不見他有回信？”
鮑信率部到達亢父的當天，就給曹操寫了一封信去，將徐州兵入境之事告之，計算時日，曹操應是早就應該收到其信了，卻不知為何至今不見他的回復。
249范楷合兵屯冀青
曹操沒有給鮑信回信的緣故是因為他現下不在郡府。
鮑信的信使抵達東郡的郡治濮陽時，曹操剛於前一日離城，去了東郡的北部一帶。
東郡的北部地區東北鄰青州的平原郡，西北與冀州的甘陵國接壤。
平原與甘陵這兩個郡國之中，原本只有平原郡有公孫瓚所任命的青州刺史田楷屯兵駐扎，然而就在前不久，被袁紹任為渤海太守的公孫范和甘陵鄃縣的守將季雍相繼倒戈，降了公孫瓚，這么一來，不止袁紹更為被動，曹操所面臨的壓力也頓然增大，故而，在稍微安定住了郡中的局面之后，曹操便即北上巡視。
雖說郡中的黑山軍已於去年被曹操擊破，可黑山人多勢眾、兵強馬壯，現今於魏郡尚有大批駐扎，因是，為了戒備這些在魏郡的黑山軍再次入侵，——魏郡在東郡西邊，兩郡接壤，曹操把帳下得力的文武大多留在了郡府，或遣駐郡西，只帶了陳宮、史渙、曹純幾人從他巡北。