客觀與自身，皆不允許荀貞現在就攻取整個兗州，那么，如何才能在“盡量不動兵戈”的限制下完成對兗州的預先布局，扎穩在兗州布下的根基？這是一個考量智慧的問題。
荀貞和荀攸、荀彧等對此商議過了多次，最終定下了三個步驟。
第一個便是駐兵東平，以此使進駐到任城的部隊可以得到一個近距離的外援和呼應。
卻是說了，既然東平相李瓚同意了相助荀貞，為何不索性放棄任城，只在東平駐兵？
這乃是因為兩個緣故：
李瓚到底是外人，不是荀貞的嫡系，即使他與荀貞是故交，即使他的兒子現在荀貞帳下為吏，可牽涉到軍國要事，誰知道他將來會不會有反復？不能掉以輕心。此前一也。
東平與濟北接壤，濟北現下黃巾勢眾，說不定哪天他們就會南下，一旦他們南下，東平首當其沖，若是把全部駐兗的兵力都放在東平，到了這個時候，那荀貞就不是爭兗，而是在為劉岱“保衛兗州”了。此其二也。
第二個步驟是令任城駐軍在城外的泗水西岸建造兩個據點。
許仲、戲志才能在不動一刀一槍的情況下，占據到了任城縣的半座城區，已是不易。兗州現下沒有動手，而荀貞也是能不動兵戈就不想動兵戈的，那么要想讓他兩人再把任城縣的另一半城區給搶下來，肯定就是不可能的了。既然不可能，就只有向城外發展了。
畢竟只占半座城，太不牢靠。
第三個步驟是繼續以合鄉為入兗部隊的后勤基地。
最合適的后勤基地其實是魯國的騶縣，騶縣離任城縣只有幾十里遠，可魯國到底是豫州的屬國，在沒有得到孫堅的同意之前，荀貞是絕對不會擅自為之的。孫堅可以說是他現階段最為重要的盟友，他必須要尊重孫堅的利益，“因小失大”的事兒他肯定不能、也不會干。
總的來說，荀貞的這三個步驟，又可大致分為前線和后方兩塊兒。
前線即是東平、任城，此兩地南北相鄰，任城縣內，又有城中的駐軍和城外的兩個據點成鼎足之勢，倘使有事，則內有鼎足響應、外有南北互助，如此，布在兗州的這個釘子計就算是扎牢了；后方便是合鄉，主要負責供應前線的后勤補給，同時，荀貞準備在此加多一些部隊的屯駐，任城、東平如果告急，由此地可以迅速馳援，——合鄉離任城雖不如騶縣之近，可也不遠，百余里地而已。
李瓚現已同意相助荀貞，只等他再同意荀貞駐兵東平的提議，第一個步驟就可以展開實施了。
當然，這三個步驟不需要非得一個、一個的實施，完全可以同時進行。
因而，荀貞征詢張昭的意見，說道：“張公，劉兗州雖使鮑濟北帶兵北上，然鮑濟北進至亢父而停，看來劉兗州是不想與我大打出手啊。既然如此，我想趁熱打鐵，傳檄君卿和志才，叫他兩人即就開始在任城縣外構筑據點，……盡快把據點筑成，也好讓隨軍的役夫們能早點回來，不耽誤農事。公意如何？”
張昭撫了撫胡須，頷首說道：“我看可以。”
荀貞又問徐卓：“你看呢？”
徐卓自無異議，說道：“正該如此。”又道，“以卓愚見，不但據點可以開始構筑，進駐任城、東平的兵馬，主公也可以開始調遣了。”