荀貞又問道：“還有別的謠言么？”
亭長一下想不出該說的，急得滿頭大汗，越級越是惶恐，不由兩腿發抖。
荀貞笑道：“君掌一亭，職在捕賊，怎么能沒有膽量呢？這般膽弱，如何衛護亭部百姓？”
亭長急中生智，答道：“將軍神威，使小人汗出如流。”
荀貞一笑。
這個亭長的回答倒是讓荀貞想起了一個尚未見世、可能也不會再見世的典故。
曹丕召見鐘繇的兩個兒子，此二子時年方各十二三，一個臉上出汗，一個沒有汗，曹丕於是就分別問之，一答言“戰戰惶惶，汗出如漿”，一答言“戰戰栗栗，汗不敢出”，急智如是。
又由此典故，想到了鐘繇。
荀貞心道：“董卓既被誅，元常不知王允命不長久，或存得大用於朝中的念頭，因不愿與友若、趙公來徐，也是難免。王允被殺之后，長安兵亂，卻也不知會否波及到他？”
鐘繇本是沒有受到波及的，但現下多了一個荀貞，此事卻說不好。
荀貞想了一想，覺得自身遠在徐州，關中而今自成一體，他應是尚且影響不到長安的變局，又心道：“元常聰明，他在朝中的職位不算高，又能明哲保身，想來應會無恙。”
天子在處，即為國家中樞，鐘繇不愿離開朝廷，是有他的考慮的。居朝中至少有兩個好處：親近天子與諸公卿，有利養名望；州郡使者來京，與之交通，給予幫助，能夠結交諸侯於外。——當然，這兩個好處也不是什么人都能輕易拿到的，非得有如鐘繇一般的能力、見識不可。
見這個亭長惶懼不堪，荀貞也不留他受罪，不復再問，揮了揮手，叫他退下，回顧邯鄲榮，笑道：“公宰！吾聞卿治郡以嚴先，郡人呼卿‘嚴虎’。此亭長戰戰兢兢，莫非是因卿之故？”
280次室亭中遙寄李
邯鄲榮答道：“嚴者非我，法也。榮治郡非是以‘嚴’為先，而是以國法為先。民如犯法，榮依法不宥，不犯法，何懼之有？此亭長戰戰兢兢無關榮事，其自膽小耳。”
邯鄲榮一向直言，有什么說什么，無所隱，荀貞知道他的脾氣，受到他的“頂撞”，也不生氣，但是佯裝不滿，問他道：“卿既以國法為先，卿食客有觸法者，緣何不治？”
出郯縣后，荀貞先召州府部東海從事史諾，細問東海郡縣長吏這數月來的施政情況，在襄賁、蘭陵兩縣，荀貞除召見他們的長吏、大吏之外，另叫州府主簿陳儀私下察問縣中的吏員，又叫從行的州府儒林從事荀愔、程秉、孫乾等察訪縣中的右姓、豪強之家，問以郡縣政事，并從幕府舍人中挑了幾個年長的，命微服訪鄉里，察聽民謠。
綜合各路聽聞，對襄賁、蘭陵兩縣長吏的施政，并及邯鄲榮在郡中的施政都有了大概的了解。
有關邯鄲榮方面，得到最多的就是：其所用吏多苛刻者，文深網密，勒法為繩，雖士、豪觸則必究，而他本人的食客此前有觸犯律法的，他卻僅是略作小懲，未有嚴治。
是以，荀貞有此一問。
聽了荀貞這類如質問的一問，邯鄲榮從容自若，答道：“食客者，榮監郡之爪牙耳目也，已為郡中吏民辱詈，偶有觸小法，榮如再治之，恐傷忠犬之心。這與榮與將軍是一樣的。”