“又哪里有什么譴罰了？破廟三日，郎安然無恙，海陵縣民遂皆歸家，無有再信此東陵圣母者矣。”
“那廟祝呢？”
“郡府有吏言，請我以‘妖言’治之。郎憐其愚昧，恕而未究。”
“妖言”是一項罪名，妖言惑眾之意，按此罪，重可處死。王朗治郡務以寬恕，疑罪從輕，即使犯下刑事罪的，只要存在疑點，證據不足，也多不重處，這個廟祝雖然聚眾阻礙破廟了，但沒有給郡造成實際的破壞，他當然也不會聽從郡吏的建議，給此人以嚴懲了。
聞得王朗此言，荀貞想起了昨晚與李博單獨相見時，李博給自己說的一番話，李博當時說王朗在郡，十分優容士吏，舉了幾個郡吏、縣長吏以及士人觸法的事例，而王朗皆未嚴治。想起此節，荀貞因從容笑道：“治郡寬恕雖善，然君舊名不可忘也。”
王朗本名嚴，后更名為朗。
荀貞此話之意很明白，治郡該寬恕的時候要寬恕，但該嚴格的也要嚴格，寬嚴相濟方為正道。
王朗領會到了荀貞話里的意思，當下應道：“諾。”
過東陵亭，向西北行三四十里即至廣陵縣。廣陵縣的縣令是盧廣，荀貞與他數月未見，相見甚歡。由廣陵縣南下是江都，江都令步然出自淮陰步氏，初為郡吏，歷轉諸曹，黽勉明斷，數月前，荀貞以“建威將軍”的名義察舉廉吏，陳登舉薦了步然，荀貞試其才，發現可堪重負，遂察其廉吏，表為江都令。在江都，荀貞考察軍政諸事，各項皆佳，因對步然的能力表現甚是滿意。再從江都向西北到輿國，又至堂邑。
由廣陵至堂邑，加邗溝東邊的海陵，此數縣都離長江不遠，皆與揚州接壤。
在堂邑，荀貞沒有住入縣寺，而是在關羽的營住了一晚。
關羽是司隸河東郡人，生長北方，現今連月不動地駐兵在長江北岸，氣候、環境與北地大不相同，剛開始時，他頗不適應，然至於今，早已習慣了。
張飛禮重君子，輕小人，關羽與張飛剛好相反，傲士大夫，撫恤兵卒，對張飛的毛病，荀貞還可以指導，使其改正，關羽的這個毛病卻是沒辦法指導的，他已經對士大夫倨傲了，再去指點他？只會引起他的厭惡，使他更加倨傲，而不會有別的效果。因此，荀貞在關羽營住宿的這晚，只與關羽談笑舊事，絲毫不涉及對他的指點、教導。
次日，荀貞巡視關羽營，察看他演練部曲，雖不及許仲所部的親兵嚴整，卻亦是精銳。這日下午，便在關羽的營，荀貞召徐榮等將校，又有王朗等列席，開了一個簡短的軍事會議。