“玄德為我故人，從我征戰多年，數有功勞。依我看，這秩也不必降。”
荀攸伏拜在地：“三軍臨戰，所以能驅將士赴死，決勝於敵者，軍法也！是以兵法云‘明賞於前，決罰於后，是以發能中利，動則有功’。劉備雖是將軍故人，往昔固有功勞，然今罪重，如不依軍法斬之，何以儆諸將校？”
張昭等覺得荀攸所說之對劉備的處罰太過重了，張昭因說道：“陳容為劉備斷后而死，如斬劉備，既失陳容壯義，又會使我軍再失一將，是一日失兩賢才。昭以為，降秩可也。”
荀貞心道：“與其降秩，何如不降？”連連擺手，說道，“君等無需多言，這回我就獨斷專行一次，既不斬，也不降秩，我手書一封，嚴斥玄德一番，下不為例便是。”
見荀貞堅持，荀攸、張昭也就不再多說了。
張昭贊道：“將軍真仁厚主也。”
荀貞對張昭等人說道：“伯坦壯烈戰死，吾心甚痛。其二子尚少，吾意使入州學就讀，君等意下可否？”
張昭等人大加贊許，說道：“方今州學初成，名師薈萃，使伯坦二子入州學習經，正可酬伯坦忠烈之義。”
諺云：“遺子黃金滿籯，不如一經”，又云：“授人以魚，不如授人以漁”。與其賞賜陳容家財貨，不如供他的兩個少子在州學讀書，等到學有所成，他們自可憑借本身的能力致仕。當然，錢貨也還是得賞賜的，不過這是題中應有之義，卻是不必專門說出。
荀貞沉吟稍頃，又道：“我要上表朝中，述伯坦忠義，請朝廷追贈他忠義中郎將。”對張昭說道，“公文筆雄健，可為我擬此表。”又道，“我記得伯坦弟似是在縣中為吏？可檄子綱，遷他入郡中供職。”
張昭等應諾。
陳容在荀貞帳下，雖然不顯名於諸將間，但也可算是荀貞的“老臣”了，往昔頗以勤勉立功勞。荀貞為廣陵太守時，陳容是郡中的賊曹史，荀貞將要起兵討董，需得先定郡內，得臧洪舉薦，以陳容為將，用陳到、陳褒為輔，使三人共擊郡中賊，旬日而定，表陳容為郡佐軍司馬。荀貞攻徐，陳容從荀成擊下邳、東海，有功，乃得遷安民校尉，屯駐合鄉，又安境有功。
陳容此人，勇武、智謀皆不出色，勝在踏實忠義，對他的戰死，荀貞確是有些心痛的。
荀貞心道：“玄德與伯坦并非故友，只是同駐合鄉，這才相識，至今不過數月，而伯坦肯為玄德斷后，情愿棄生就死，玄德真是能得人心。”
陳容雖是因為覺得劉備的才能勝過自己，可以更好地為荀貞效力，這才甘愿就死，但這至少說明了劉備的能力，同時，劉備個人的魅力若是不能使陳容敬服，陳容亦斷不會為此。
荀貞心中感嘆，想道：“吾志在為天下弭亂，為百姓再致太平，重揚我華夏國威，逐諸胡使遠遁，滅蠻夷於境外，為胄裔解后患，權勢於我如浮云耳，唯海內英杰若玄德者，又若宣高諸輩，其人能高，其志便高，我如不以權術統御之，就不能使臣士齊心，心志將不能遂矣。”
很多時，很多事，都是不能秉心直為的，為了達成偉大的志向，必須用手段不可。
就不說劉備、臧霸這些帶兵的雄杰，只那些文臣謀士。