如張昭、張纮、陳登，又如魯肅、華歆、劉曄，哪一個不是當世人杰？而今諸侯群起，這幾個人隨便去到哪一個諸侯的府下，即使智策不能得被盡用，也都是足能地位顯貴，甚而短期內的割據一方，他們也是可以做到的，而今俱在荀貞帳下，性格、欲求不一，荀貞作為他們的共主，首先要讓他們歸心，確保他們的忠誠，其次他們間如有矛盾，還不能使他們發展到內斗，要讓他們勁往一處用，再次，他們的才智都很高，但對某一件事來說，可能看法不一，荀貞還要從他們不同的建議中選擇出最合適的一個，林林總總，要想把這各方面做好，真的是很難，早前在繁陽亭、西鄉時，荀貞還有閑情與許仲、江禽、陳褒等飲宴歡歌，現如今，尤其是在掌了徐州之后，他心力交瘁，對這些飲宴之事，除非必須，已是半點情致也無。
后世都說曹操多疑，多疑者何止曹操，孫權就不多疑么？
為君上者緣何常有多疑者？天下、或數州之人杰都在自己的手下，而問己身之能，縱是雄主，難道就能全面勝過他們么？既然不能，又怎么能不多疑？
荀貞越到高處，越明白高處不勝寒的道理，越能懂得為何會有那么多好猜疑的君主。於今，他的地位越高，手下的雄才越多，他越是不敢稍忽。若是無有為萬世開太平的雄圖，他現已掌一州地，大可據地自守，以待明主，不失王侯富貴，可壯志在胸，他只有勉力，負重前行，夙夜匪懈。《詩》云：知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求。此正荀貞當下的內心寫照。
議定此數事，幕府、州府分別傳檄，將荀貞的命令傳給合鄉諸營、陳容家屬，又由張昭書表一道，送去長安朝中。
荀貞的命令到達合鄉：荀敞得遷行重軍校尉，領陳容部，屬劉備統轄；昌豨部由劉備遣兵監送，送去下邳，移交給許顯統帶；孫康降秩為“假校尉”，仍領本部；對劉備不獎不罰。
荀敞等遵從軍令，悉按奉行。
才感慨過劉備、臧霸等能高、心志也就高，不易統御，劉備的請戰書就送到了荀貞案前。
荀貞覽書罷，時荀攸、戲志才來在座，荀貞便將劉備的請戰書給他兩人看，等他兩人看完，問他兩人道：“玄德請戰，卿等何意？”
荀攸、戲志才各自思忖。
兩人想得片刻，戲志才先有了定見。
他說道：“劉蕩寇以為陳校尉、劉威碩報仇為由，請擊泰山郡。明將軍宜許之。”
荀攸同意戲志才的意見，說道：“蕩寇以義為名，理當激賞。唯今得公孫犢、王子長求為內應，至多旬日，也許荀、臧二將軍就能會師於奉高，實是不需蕩寇再引兵助攻。昨日軍報，劉公山、鮑允誠等各選調精卒，將要馳援應仲遠，攸愚見，攔截兗州的援兵方是現下的當務之急，可遣蕩寇出合鄉，入任城，與陳公道部合兵，呼應江鵠部，以阻兗州兵入泰山。”
公孫犢本是兗州的強豪，所以才會與臧霸、昌豨都相識，他被押送到郯縣后，為了活命，很快就降了荀貞，乞求為荀貞內應。
王子長，名融，是故河內太守王匡的從弟。
王匡甘為袁紹鷹犬，甚因聽從袁紹之令而殺掉了自己的妹夫，“八廚”之一的胡毋班，這般忠心耿耿，結果卻是在被董卓部擊破后，袁紹不肯分兵給他，以彌補他的損失，其后，為幫袁紹阻止他投張邈，同時也是因為覬覦河內，曹操又與胡毋班的親屬聯手，攻殺掉了他。
王融等王匡的族人們對此怨恨不已，聞得荀貞檄斥袁紹，又聞得荀貞發兵攻泰山之后，他們經過商議，最終做出決定，遣人去了荀成軍中，求為內應。